Δύο αεροπλάνα συγκρούστηκαν στον αέρα και 128 άνθρωποι βρήκαν τραγικό θάνατο – Το μακάβριο ρεκόρ του δυστυχήματος

Ήταν μια μέρα σαν σήμερα, 30 Ιουνίου του 1956, όταν δύο αεροπλάνα συγκρούστηκαν πάνω από το Γκραν Κάνυον της Αριζόνα οδηγώντας στον θάνατο 128 ανθρώπους.

Το ένα αεροπλάνο ήταν Lockheed L-1049A Super Constellation και πετούσε για την TWA, το άλλο, ένα Douglas DC-7 Mainliner της United Air Lines. Και τα δύο αεροσκάφη είχαν αναχωρήσει από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες με διαφορά λίγων λεπτών το ένα από το άλλο και κατευθύνονταν προς το Σικάγο και το Κάνσας Σίτι, αντίστοιχα.

Η σύγκρουση συνέβη σε εναέριο χώρο, όπου ήταν ευθύνη των πιλότων να διατηρούν τον διαχωρισμό («να βλέπουν και να τους βλέπουν»)· αυτή ήταν τότε η απαρχαιωμένη κατάσταση του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, η οποία έγινε το επίκεντρο διαβουλεύσεων και σημαντικών αλλαγών μετά το δυστύχημα.
Ο εναέριος χώρος πάνω από το φαράγγι δεν βρισκόταν υπό κανενός είδους παρατήρηση από επίγεια μέσα (ραντάρ) και δεν σημεία πλοήγησης, συσκευές καταγραφής συνομιλιών στο πιλοτήριο ή συσκευές καταγραφής δεδομένων πτήσης σε κανένα από τα δύο αεροσκάφη. Μετά τη σύγκρουση, το αεροσκάφος της TWA έπεσε στο φαράγγι , ενώ το DC-7 σε γκρεμό· ήταν το πρώτο αεροπορικό δυστύχημα που οι νεκροί ξεπεράσαν τους 100.
Καθώς τα δύο αεροσκάφη πλησίαζαν το Γκραν Κάνυον, πετώντας στο ίδιο ύψος και σχεδόν με την ίδια ταχύτητα, οι πιλότοι πιθανότατα έκαναν ελιγμούς γύρω από τα πυκνά σύννεφα και- όπως πιστεύεται- τα αεροπλάνα μπήκαν στο ίδιο σύννεφο από αντίθετες κατευθύνσεις. Ήταν Στις 10:32, όταν τα αεροπλάνα συγκρούστηκαν πάνω από το φαράγγι. Τα συντρίμμια των αεροσκαφών ανακαλύφθηκαν αργά μέσα στην ημέρα από δυο αδέρφια που πετούσαν με ένα μικρό αεροταξί. Λόγω της βίαιης σύγκρουσης, καμία σορός δεν ανασύρθηκε άθικτη και η ταυτοποίηση των περισσότερων λειψάνων ήταν αδύνατη. Μόνο 33 θύματα από τα 128 ταυτοποιήθηκαν.

Πέρασαν πολλά χρόνια μετά το τραγικό δυστύχημα πριν το μεγαλύτερο μέρος των συντριμμιών απομακρυνθεί από το φαράγγι. Και ακόμα σήμερα κάποια κομμάτια των αεροσκαφών παραμένουν στους τόπους της συντριβής. Η πιθανή αιτία της σύγκρουσης στον αέρα ήταν ότι οι πιλότοι δεν είδαν ο ένας τον άλλον εγκαίρως, όπως αποφάνθηκαν οι ειδικοί εμπειρογνώμονες.

Επίσης σαν σήμερα...

1908: Προκαλείται η Έκρηξη της Τουνγκούσκα, η μεγαλύτερη πρόσκρουση αγνώστου αντικειμένου στη Γη (εικάζεται ότι ήταν κομήτης ή αστεροειδής) στην ανθρώπινη ιστορία, στην ανατολική Σιβηρία.
1913: Κατά τη διάρκεια του Β΄ Βαλκανικού Παλέμου οι Βούλγαροι σφαγιάζουν 650 έλληνες αμάχους στο Δοξάτο της Δράμας και ακολούθως λεηλατούν και πυρπολούν την πόλη.

1934: Νύχτα των Μεγάλων Μαχαιριών: όταν ο Χίτλερ ξεσκαρτάρισε τους φίλους του...

2015: Ο οίκος αξιολόγησης Fitch Ratings υποβαθμίζει το αξιόχρεο τεσσάρων ελληνικών τραπεζών, μειώνοντάς το στη βαθμίδα της «μερικής χρεοκοπίας» (Restricted Default, RD) μετά την επιβολή ελέγχων στις κινήσεις κεφαλαίων.