1794 και η πρώτη Πολεμική Αεροπορία στον Κόσμο εμφανίζεται στους ουρανούς της Γαλλίας!

«Πόλεμος πάντων μεν πατήρ έστι…». Ηράκλειτος… μουστάκια. Και μια μέρα σαν σήμερα, 2 Απριλίου του 1794, για του πολέμου τη χάρη, ιδρύεται το Γαλλικό Σώμα Αεροστάτων· είναι η πρώτη οιονεί Πολεμική Αεροπορία στον Κόσμο! Τα αεροπλάνα εμφανίστηκαν στο πεδίο της μάχης 120 χρόνια μετά. Για την ώρα, αερόστατα.

Η πρώτη καταγεγραμμένη πτήση με αερόστατο χωρίς πρόσδεση έγινε από τους Γάλλους Jean-Francois Pilatre de Rozier και Francois Laurent στις 21 Νοεμβρίου 1783· είχαν πραγματοποιήσει πτήσεις με πρόσδεση εβδομάδες νωρίτερα.

Η πρώτη, λοιπόν, Πολεμική Αεροπορία στον κόσμο, χρησιμοποιούσε προσδεμένα αερόστατα που υπερυψώνονταν με τη χρήση υδρογόνου απλώς για την αναγνώριση του πεδίου μάχης.

Η Γαλλική Εθνική Συνέλευση εξουσιοδότησε την Επιτροπή Κοινής Σωτηρίας (de facto εκτελεστική εξουσία στη Γαλλία μετά την Επανάσταση) για την ίδρυση Σώματος Αεροστάτων, όπερ και εγένετο. Τα αερόστατα χρησιμοποιούνταν για την παρατήρηση των κινήσεων του εχθρού, και μετέδιδαν πληροφορίες στους επί γης συμπολεμιστές μέσω σημειωμάτων και σημαιών.
Το Σώμα Αεροστάτων λειτούργησε υπό την αρωγή του Πυροβολικού και ήταν ενεργό από το 1794 έως το 1799, με επιχειρήσεις κατά τους Ναπολεόντειους Πολέμους ακόμη και στην Αίγυπτο.

Η μονάδα αερόστατων L'Intepide, βοήθησε σημαντικά στη νίκη των Γάλλων κατά τη Μάχη του Φλερί (Γάλλοι εναντίον συνασπισμού στρατευμάτων) στις 26 Ιουνίου 1794. Η μάχη ήταν κομβικής σημασίας για τον γαλλικό στρατό, ο οποίος παρέμεινε κυρίαρχος για το υπόλοιπο του Πολέμου του Πρώτου Συνασπισμού. Η χρήση αεροστάτων παρατήρησης ξεκίνησε στους Πολέμους της Γαλλικής Επανάστασης, φτάνοντας στο αποκορύφωμα της κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα αερόστατα είχαν υφασμάτινα μπαλόνια φουσκωμένα με αέριο υδρογόνο, του οποίου η εύφλεκτη ιδιότητα οδήγησε στην καταστροφή πολλών. Συνήθως, τα αερόστατα ήταν προσδεμένα με ένα συρματόσχοινο συνδεδεμένο σε μια τροχαλία που τα κρατούσε στο επιθυμητό ύψος (συνήθως 1.000-1.500 μέτρα πάνω από τη γη) και τα ανακτούσε στο τέλος της επιχείρησης παρατήρησης.

Το 1903, οι αδελφοί Ράιτ κατάφεραν να κατασκευάσουν το πρώτο επανδρωμένο, βαρύτερο από τον αέρα, μηχανοκίνητο και ελεγχόμενο αεροσκάφος και άλλαξαν (και) την πορεία των πολέμων.

Επίσης σαν σήμερα...

1453: Ο Μωάμεθ Β’ με 250.000 στρατιώτες φτάνει προ των τειχών της Κωνσταντινούπολης.
1801: Οι Βρετανοί νικούν το στόλο της Δανίας στη ναυμαχία της Κοπεγχάγης.
1917: Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Γούντροου Ουίλσον ζητά από το Κογκρέσο την κήρυξη του πολέμου κατά της Γερμανίας.
1982: Η Αργεντινή εισβάλλει στα νησιά Φόκλαντ.
1986: Βόμβα εκρήγνυνται σε αεροσκάφος της TWA, ενώ πετά πάνω από το Άργος, με αποτέλεσμα τέσσερις επιβάτες να σκοτωθούν και άλλοι πέντε να τραυματιστούν.