Η χειρότερη τραγωδία με τρένα στη Βρετανία: πέντε συρμοί συγκρούονται, 227 οι νεκροί – Γιατί πυροβολούνταν οι επιβάτες στρατιώτες

Ήταν η χειρότερη σιδηροδρομική τραγωδία που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μια μέρα σαν σήμερα 22 Μαΐου του 1915, στο Κουίντινσχιλ κοντά στο Γκρέτνα Γκριν στο Ντάμφρισαϊρ της Σκωτίας συγκρούστηκαν πέντε συρμοί με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 226 άνθρωποι και να τραυματιστούν 246.

Το δυστύχημα φέρεται να προκλήθηκε κατά τη διάρκεια της αλλαγής βάρδιας σε πολυσύχναστη διασταύρωση. Ένα από τα τρένα ήταν φορτωμένο με φωταέριο, αλλά και στρατιώτες που είχαν προορισμό την Καλλίπολη. Το αέριο ανεφλέγη προκαλώντας πυρκαγιά που κατέκαψε και τα πέντε τρένα που είχαν εμπλακεί στη σύγκρουση.

Μόνο οι μισοί στρατιώτες που ταξίδευαν επέζησαν (οι άλλοι θα έχαναν τη ζωή τους στο μακελειό της Καλλίπολης…). Ο ακριβής αριθμός των νεκρών δεν προσδιορίστηκε ποτέ με ακρίβεια, καθώς πολλά πτώματα δεν ανακτήθηκαν ποτέ, έχοντας καεί ολοσχερώς από την πυρκαγιά και ο ονομαστικός κατάλογος του συντάγματος είχε επίσης καταστραφεί από την πυρκαγιά. Ο επίσημος αριθμός των νεκρών ήταν 227 (215 στρατιώτες, 9 άλλοι επιβάτες και τρεις υπάλληλοι των σιδηροδρόμων). Στους 227 νεκρούς δεν συμπεριλήφθηκαν τέσσερα θύματα που πιστεύεται ότι ήταν παιδιά, αλλά των οποίων τα λείψανα δεν αναζητήθηκαν ποτέ ούτε και ταυτοποιήθηκαν.

Ένα από τα τραγικά περιστατικά που σημάδεψαν εκείνη την τραγωδία ήταν ότι παγιδευμένοι στρατιώτες, απειλούμενοι να καούν ζωντανοί είτε αυτοκτόνησαν είτε πυροβολήθηκαν από τους αξιωματικούς τους! Σύμφωνα με καταθέσεις αυτοπτών μαρτύρων: «Πολλοί ήταν παγιδευμένοι μέσα στο φλεγόμενο τρένο. Τραυματισμένοι άνδρες χωρίς ελπίδα διαφυγής που παρακαλούσαν τους διασώστες τους να τους πυροβολήσουν· οι πυροβολισμοί προσέθεταν μια απόκοσμη ατμόσφαιρα στο σκηνικό της απόλυτης καταστροφής»…

Επίσημη έρευνα, που ολοκληρώθηκε σχεδόν έναν μήνα μετά το δυστύχημα, διαπίστωσε ότι η αιτία της σύγκρουσης ήταν η πλημμελής τήρηση των κανόνων από δύο σηματοφορείς, που κατηγορήθηκαν για ανθρωποκτονία εξ αμελείας και καταδικάστηκαν σε ποινές φυλάκισης. Ένας ακόμα σιδηροδρομικός υπάλληλος, που κατηγορήθηκε, αθωώθηκε.

Επίσης σαν σήμερα…

334 π.Χ.: Ο στρατός του Μεγάλου Αλεξάνδρου νικά τον Δαρείο Γ΄ της Περσίας στη μάχη του Γρανικού.
1825: Δολοφονείται η ηρωίδα της Ελληνικής Επανάστασης Λασκαρίνα Μπουμπουλίνα.
1885: Πεθαίνει ο διάσημος γάλλος συγγραφέας Βίκτωρ Ουγκώ.
1906: Οι αδελφοί Ράιτ λαμβάνουν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την «ιπτάμενη μηχανή» τους.
1947: Σε μία προσπάθεια να καταπολεμήσει την εξάπλωση του κομμουνισμού, ο πρόεδρος των Η.Π.Α. Χάρυ Τρούμαν υπογράφει νόμο, μετά την έγκριση του Κογκρέσου, που αργότερα θα ονομαστεί Δόγμα Τρούμαν. Ο νόμος χορηγεί στρατιωτική και οικονομική βοήθεια ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ελλάδα και την Τουρκία.
1960: Ο ισχυρότερος σεισμός που έχει καταγραφεί ποτέ: μεγέθους 9,5 βαθμών της κλίμακας μεγέθους ροπής, γνωστός ως Μεγάλος Σεισμός της Χιλής, πλήττει τη νότια Χιλή.
1963: Δολοφονική επίθεση κατά του βουλευτή της ΕΔΑ. Γρηγόρη Λαμπράκη στη Θεσσαλονίκη. Ο πέφτει σε κώμα.
1967: Σε παραλία της Ρόδου ανακαλύπτεται νεκρός ο καταζητούμενος από την Ασφάλεια Νικηφόρος Μανδηλαράς, συνήγορος υπεράσπισης στη δίκη του ΑΣΠΙΔΑ. Οι Αρχές κάνουν λόγο για πνιγμό, όμως θεωρείται βέβαιη η δολοφονία του.
2005: Πεθαίνει ο Χαρίλαος Φλωράκης, ιστορική μορφή του Κομμουνιστικού Κόμματος Ελλάδας, και Γενικός Γραμματέας μετά τη νομιμοποίηση του Κόμματος, το 1974.