Ποιος φοβόταν τη Βιρτζίνια Χολ; Η Γκεστάπο της Γαλλίας! Η Κουτσή Κυρία, ήταν η πιο «επικίνδυνη γυναίκα στην Ευρώπη»

Ποιος φοβόταν τη Βιρτζίνια Χολ; Η Γκεστάπο της Γαλλίας! Η Βιρτζίνια Χολ είχε γεννηθεί το 1906 από εύπορη οικογένεια στη Βαλτιμόρη· το όνειρό της ήταν να ξεφύγει από την σφιχτή αγκαλιά της ιδιαίτερης πατρίδας της και να εργαστεί στην μυθική Ευρώπη ως διπλωμάτης.

Αυτή η φιλοδοξία συννέφιασε όταν τραυματίστηκε στο πόδι ενώ κυνηγούσε στα δάση της Τουρκίας… Το πόδι της Χολ, κάτω από το γόνατο, ακρωτηριάστηκε για να μην εξαπλωθεί η γάγγραινα. Από τότε, η Χολ βάδιζε χωλαίνοντας με το ένα της άκρο ξύλινο, που το ονόμασε χαϊδευτικά Κάθμπερτ (λαμπερός στα αγγλικά)… Το διπλωματικό σώμα δεν είχε ανοιχτές πόρτες για αναπήρους… Τα χρόνια πέρασαν, ήρθε ο Μεγάλος Πόλεμος, που ανέσκαψε τη Γη, έφυγε κι’ αυτός και ξέσπασε η καταιγίδα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. 

Κατεχόμενη Γαλλία 1942. Μια καμπουριαστή γυναίκα, με το κεφάλι της τυλιγμένο σε σκούρο μαγνάδι, κουτσαίνοντας, διέσχιζε αργά τους δρόμους της Λυών κάτω από το αδιάφορο βλέμμα των ναζί κατακτητών. Ουδείς από εκείνους τους ελεεινούς μακελάρηδες των λαών μπορούσε να διανοηθεί πως πίσω από την φουκαριάρα κουτσή κι ανήμπορη, που βάσταγε ένα αδειανό καλάθι στα κοκαλιάρικα χέρια της, κρυβόταν η «πιο επικίνδυνη γυναίκα στην Ευρώπη». Γιατί έτσι την είχε καταχωρήσει η διαβόητη Γκεστάπο στους καταζητούμενούς της: «η πιο επικίνδυνη γυναίκα στην Ευρώπη» και ο Χασάπης της Λυών, ο σατανικός Κλάους Μπάρμπι είχε βάλει σκοπό της ζωής του να την σύρει ένα βράδυ στα υπόγεια κολαστήρια και να την αφανίσει· δεν το κατάφερε!

Κουτσαίνοντας προς την επιτυχία

Η Βιρτζίνια Χολ σερνόταν στα πλακόστρωτα δρομάκια των μεγάλων πόλεων της Γαλλίας, άνοιγε κουβέντα με καταστηματάρχες που όλο και κάτι της έδιναν για να ζήσει, οι οπωροπώλες της πρόσφεραν φρούτα που δεν καταδέχονταν οι κατακτητές, οι γαλατάδες της έδιναν ένα μπουκάλι που και που για να σταθεί στα πόδια της. Κι’ εκείνη, έστηνε επιχειρήσεις σαμποτάζ, ανατίναζε αποθήκες με πολεμικό υλικό, έδινε πληροφορίες για τις κινήσεις των Ναζί στους Συμμάχους. Γιατί η Βιρτζίνια Χολ μπορεί να μην είχε γίνει διπλωμάτης καριέρας ήταν όμως στρατευμένη από την SOE, τους μυστικούς πράκτορες του Τσώρτσιλ.

Η ταυτότητά της, έγραφε ως ιδιότητα: δημοσιογράφος της «New York Post». Η πραγματική της αποστολή όμως ήταν να οργανώνει την Αντίσταση, να συντονίζει ρίψεις όπλων, να απελευθερώνει κρατούμενους, να συγκεντρώνει πληροφορίες και να προκαλεί βλάβες στη ναζιστική πολεμική μηχανή. Η Βιρτζίνια Χολ ήταν ειδική στις μεταμφιέσεις. Πότε κυκλοφορούσε σαν γριά ανήμπορη και ετοιμοθάνατη από την πείνα, πότε σαν αλήτης του δρόμου, πότε σαν κυρία που ο Θεός την είχε χτυπήσει στο πόδι…

Πώς έγινε κατάσκοπος

Η ζωή της Χολ ως «Τζέιμς Μποντ» άρχισε ένα βράδυ ενώ ταξίδευε προς το Λονδίνο μέσω Ισπανίας όταν συνάντησε έναν Βρετανό πράκτορα, τον Τζορτζ Μπέλοους. Ο Μπέλοους εντυπωσιάστηκε από την ευφυΐα, και το θάρρος της Χολ, την ικανότητά της να αντιλαμβάνεται ό,τι συνέβαινε γύρω της και την διαπρύσια επιθυμία της να βοηθήσει τους Γάλλους να πολεμήσουν τους Ναζί· της έδωσε τον αριθμό τηλεφώνου ενός φίλου στο Λονδίνο. Τελικά, μη έχοντας τι να κάνει στο Λονδίνο, η Βιρτζίνια χρησιμοποίησε τον αριθμό τηλεφώνου που της είχε δώσει ο Μπέλοους. Ο «φίλος» εκείνος ήταν ο Νίκολας Μπόντινγκτον, αξιωματικός του Τμήματος «F» της Εκτελεστικής Υπηρεσίας Ειδικών Επιχειρήσεων (SOE). Η SOE ήταν η νεοσύστατη βρετανική μυστική υπηρεσία που ασχολούνταν με δολιοφθορές και προπαγάνδα και προσπαθούσε να δημιουργήσει ομάδες αντίστασης σε εδάφη που κατείχαν οι Ναζί. Ο Μπέλοους είχε διακρίνει σωστά ότι, η Βιρτζίνια ήταν ακριβώς το είδος του ανθρώπου που αναζητούσαν. Η Βιρτζίνια εντάχθηκε στην SOE τον Απρίλιο του 1941 και μετά μια σύντομη περίοδο εκπαίδευσης, στάλθηκε στη Γαλλία τον Αύγουστο του 1941.

Η ιδιότητα που επικαλείτο: δημοσιογράφος της «New York Post», της έδινε τη δυνατότητα να ταξιδεύει παντού, παίρνοντας συνεντεύξεις και συλλέγοντας πληροφορίες. Η Χολ ήρθε σε επαφή με κυκλώματα μελών της Αντίστασης, οργάνωσε ρίψεις όπλων και άλλων προμηθειών και βοήθησε φυγάδες αεροπόρους των Συμμάχων να επιστρέψουν στο Λονδίνο και να πολεμήσουν ξανά· η βάση της βρισκόταν στη Λυών, η οποία ήταν το κέντρο της Γαλλικής Αντίστασης. Οι Γάλλοι την αποκαλούσαν «η εργαζόμενη κυρία», ενώ οι Γερμανοί την έλεγαν απαξιωτικά «η κουτσή κυρία» δίχως να γνωρίζουν ότι αυτή ήταν η πρώτη στη λίστα των καταζητούμενων τους.

Την «ακούμπησαν», δεν την έπιασαν...

Ο κλοιός είχε αρχίσει να στενεύει, όταν η Βιρτζίνια κλήθηκε σε συνάντηση στη Μασσαλία, στην οποία θα ήταν παρόντες πράκτορες της SOE και στελέχη της Αντίστασης, το ένστικτο επιβίωσης της την οδήγησε να μην παραστεί. Η Γκεστάπο εισέβαλε στη συνάντηση και συνέλαβε 12 πράκτορες της SOE και Αντιστασιακούς. Η Βιρτζίνια έμεινε μόνη στη Λυών!
Με την διεύρυνση των επαφών της και καθώς η φήμη της για την παροχή βοήθειας σε αεροπόρους των συμμαχικών δυνάμεων αυξανόταν, αυξάνονταν και οι κίνδυνοι. Η Γκεστάπο είχε καταλάβει από καιρό ότι η Λυών ήταν το κέντρο της δραστηριότητας της Αντίστασης. Ο χρόνος τελείωνε για τη Βιρτζίνια, που επικεντρώθηκε με πάθος στην απελευθέρωση των 12 κρατουμένων της SOE και της Αντίστασης, οι οποίοι θα μεταφέρονταν στις φυλακές· το κατάφερε!

Οι κρατούμενοι δραπέτευσαν στις 15 Ιουλίου του 1942· κρύφτηκαν σε διάφορα σπίτια συνεργατών της Αντίστασης και τελικά συναντήθηκαν με τη Βιρτζίνια στη Λυών, από όπου διέφυγαν στην Αγγλία μέσω Ισπανίας. Οι Ναζί ήταν έξαλλοι με την απόδραση και έκαναν τα πάντα για να εντοπίσουν τους υπεύθυνους. Ο χρόνος για τη Βιρτζίνια Χολ στη Γαλλία είχε πια τελειώσει· ή έπρεπε να διαφύγει η να παραμείνει με άμεσο κίνδυνο να πέσει στα χέρια της Γκεστάπο. Η Χολ έφυγε· καταφέρει να ξεφύγει από τους διώκτες της διασχίζοντας τα Πυρηναία σε υψόμετρο πάνω από 2500 μέτρα, περπατώντας στο χιόνι και κουτσαίνοντας. Ο «Κάθμπερτ», το ξύλινο πόδι της, φαγώθηκε στα αιχμηρά βράχια των βουνών και άρχισε να σαπίζει από το παγωμένο χιόνι.

Ο ενοχλητικός Κάθμπερτ

Όταν είχε επικοινωνήσει με την SOE για να τους ενημερώσει για την επικείμενη διαφυγή της, η Βιρτζίνια ανέφερε ότι σχεδίαζε να διασχίσει τα Πυρηναία με τα πόδια και ήλπιζε ότι ο «Κάθμπερτ» δεν θα την «ενοχλούσε». Η SOE δεν κατάλαβε το χιούμορ της και της απάντησε: «Αν ο Κάθμπερτ είναι ενοχλητικός, εξοντώστε τον»!

Φτάνοντας στην Ισπανία, η Βιρτζίνια, με τον «Κάθμπερτ» κατεστραμμένο, συνελήφθη για παράνομη διέλευση των συνόρων, αλλά η αμερικανική πρεσβεία την απελευθέρωσε. Η SOE αρνήθηκε να επιτρέψει στη Χολ να γυρίσει στη Γαλλία, καθώς τη θεωρούσε ιδιαίτερα ευάλωτη. Η Χολ άλλαξε υπηρεσία και εντάχτηκε στο Αμερικανικό Γραφείο Στρατηγικών Υπηρεσιών (OSS) και επέστρεψε στη Γαλλία για να συνεχίσει το έργο της, και το κατάφερε με επιτυχία κάτω από τα απαξιωτικά βλέμματα των Γερμανών… Από τον Μάρτιο έως τον Ιούλιο του 1944, η Χολ περιπλανήθηκε στη Γαλλία νότια του Παρισιού, παριστάνοντας την ηλικιωμένη αγρότισα πουλώντας τυρί ακόμα και στους Ναζί! Οι Γερμανοί της είχαν δώσει το παρατσούκλι Άρτεμις και η Γκεστάπο τη θεωρούσε ως «την πιο επικίνδυνη από όλους τους κατασκόπους των Συμμάχων». Μετά τον πόλεμο, οι νεότεροι αξιωματούχοι κατασκοπείας, οι οποίοι εκτελούσαν κυρίως καθήκοντα Γραφείου, δεν εκτίμησαν την προσφορά της Χολ· μόνο στη δεκαετία του 1970 και όταν η φήμη της έχει πάρει διαστάσεις μύθου της αποδόθηκε ο δέων σεβασμός, και μετά θάνατον θεοποιήθηκε!

Έπεσε η αυλαία στη CIA

Η Χολ είχε εντάχθηκε στην CIA το 1947 και ήταν μια από τις πρώτες γυναίκες που προσλήφθηκαν από τη νεοσύστατη υπηρεσία. Στη δεκαετία του 1950, η Χολ, ηγήθηκε και πάλι μυστικών παραστρατιωτικών επιχειρήσεων στη Γαλλία. Το 1966, η Χολ συνταξιοδοτήθηκε· πέθανε στις 8 Ιουλίου του 1982, στο Νοσοκομείο Adventist στο Rockville του Maryland στα 76 της. Η Χολ αρνήθηκε επίμονα να γράψει Απομνημονεύματα και η δράση της έμεινε σχεδόν άγνωστη στο ευρύ κοινό. Η φήμη της πήρε διαστάσεις θρύλου μετά τον θάνατό της και αφού ο Κλάους Μπάρμπι, ο διαβόητος Χασάπης της Λυών είχε ρωτήσει με έντονη περιέργεια δημοσιογράφους- κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του- ποια ήταν εκείνη η γυναίκα που φοβήθηκε ολόκληρη Γκεστάπο… «Μα η Βιρτζίνια Χολ», του είπαν, αφού πρώτα έσπευσαν να ενημερωθούν κι' εκείνοι…