Καρκίνος του στομάχου: Πώς ένα απλό τεστ σάλιου στο σπίτι μπορεί να σώσει χιλιάδες - Επαναστατική νέα έρευνα

Ένα τεστ σάλιου στο σπίτι θα μπορούσε να εντοπίσει πρώιμα σημάδια καρκίνου του στομάχου, ο οποίος συχνά διαγιγνώσκεται πολύ αργά λόγω «αόριστων» συμπτωμάτων, σύμφωνα με νέα μελέτη

🕛 χρόνος ανάγνωσης: 5 λεπτά ┋ 🗣️ Ανοικτό για σχολιασμό

Μια απλή εξέταση σάλιου θα μπορούσε μια μέρα να ανιχνεύει τον καρκίνο του στομάχου νωρίτερα, αποφεύγοντας την ανάγκη για επεμβατικές εξετάσεις και ενδεχομένως σώζοντας χιλιάδες ζωές, σύμφωνα με πολλά υποσχόμενη νέα έρευνα.

Γνωστός και ως γαστρικός καρκίνος, η νόσος θεωρείται ότι συχνά προκαλείται από βακτήρια που ζουν στο στομάχι. Ωστόσο, μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν ήταν βέβαιοι ποια βακτήρια πυροδοτούν τον καρκίνο ή πώς αυτοί οι οργανισμοί καταλήγουν στο στομάχι.

Κάθε χρόνο, σύμφωνα με την Daily Mail, περίπου 6.700 άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο διαγιγνώσκονται με τη νόσο και περίπου 3.600 πεθαίνουν ως αποτέλεσμα μέσα στην ίδια περίοδο. Τώρα, Κινέζοι ερευνητές έχουν εντοπίσει 20 είδη βακτηρίων που, όπως λένε, αξιόπιστα βρίσκονται στα στομάχια ασθενών με καρκίνο του στομάχου.

Οι επιστήμονες, από τη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου Jiao Tong της Σαγκάης, υποστηρίζουν ότι αυτά τα βακτήρια προκαλούν συσσώρευση οξέος στο στομάχι, οδηγώντας σε καρκινικές αλλαγές. Μάλιστα, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η πλειονότητα αυτών των βακτηρίων ξεκινά τη ζωή της στο στόμα, πριν καταλήξει στο στομάχι. Η μελέτη υποστηρίζει ότι στο μέλλον οι ασθενείς θα μπορούσαν να υποβάλλονται τακτικά σε εξέταση σάλιου για την ανίχνευση αυτών των βακτηρίων στο στόμα, εντοπίζοντας τη νόσο στο αρχικό και πιο εύκολα θεραπεύσιμο στάδιο.

Κατανοώντας το «ύποπτο» βακτήριο

Σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες, ο καρκίνος του στομάχου προκαλείται συχνότερα από ένα βακτήριο που ονομάζεται Ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού, το οποίο ευθύνεται για περίπου το 40% των περιπτώσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το μικρόβιο μεταδίδεται μέσω μολυσμένων τροφίμων και νερού και μπορεί συχνά να προκαλέσει ενοχλητικά συμπτώματα όπως δυσπεψία και έλκη στομάχου. Ωστόσο, πολλοί ασθενείς δεν εμφανίζουν καθόλου συμπτώματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το Ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού παραμένει στο στομάχι για μήνες, ενώ σε άλλες μπορεί να παραμείνει για χρόνια, ακόμη και δεκαετίες.

Άλλες αιτίες καρκίνου του στομάχου περιλαμβάνουν το κάπνισμα, την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και την κακή διατροφή. Η νόσος είναι δύο φορές πιο συχνή στους άνδρες από ό,τι στις γυναίκες, σύμφωνα με έρευνες. Σήμερα, η νόσος συνήθως διαγιγνώσκεται μέσω ενδοσκόπησης - όπου μια μικρή κάμερα περνά μέσα από το στόμα και εισέρχεται στο στομάχι για να εντοπίσει σημάδια καρκίνου.

Ωστόσο, η ομάδα του Πανεπιστημίου πιστεύει ότι έχει βρει μια εναλλακτική. Ανέλυσαν περισσότερα από 400 δείγματα σάλιου και κοπράνων από ασθενείς με καρκίνο του στομάχου, προκειμένου να εντοπίσουν βακτήρια που υπάρχουν στο στομάχι τους. Εντόπισαν ότι 23 είδη βακτηρίων βρέθηκαν στα στομάχια αυτών των ασθενών. Κυριότερα, οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον Δρ Φανγκ Τζινγκγιουάν, ειδικό στον καρκίνο του στομάχου, διαπίστωσαν ότι 20 από αυτά τα βακτήρια βρέθηκαν επίσης στο στόμα των ασθενών. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτό υποδηλώνει πως τα μικρόβια ξεκινούν τη ζωή τους στο στόμα πριν εξαπλωθούν στο έντερο.

Ο Δρ Τζινγκγιουάν και η ομάδα του υποστηρίζουν ότι η πιο πιθανή εξήγηση είναι πως αυτοί οι ασθενείς είχαν αρχικά μολυνθεί με Ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού, το οποίο προκαλεί φλεγμονή στο τοίχωμα του στομάχου και μειώνει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να απομακρύνει άλλες λοιμώξεις. Έτσι, όταν αυτά τα είδη βακτηρίων από το στόμα φτάνουν στο στομάχι, προκαλούν επίμονες λοιμώξεις και τελικά πυροδοτούν καρκινικές αλλαγές στο τοίχωμα.

Τι υποστηρίζουν οι ερευνητές

Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους υποδηλώνουν πως ένα εθνικό πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του στομάχου θα μπορούσε να εφαρμοστεί χρησιμοποιώντας μια φθηνή και εύχρηστη εξέταση σάλιου. Ισχυρίζονται ότι πρώιμη έρευνα, βασισμένη σε υπολογιστικά μοντέλα, δείχνει ότι ένα τέτοιο πρόγραμμα θα μπορούσε να εντοπίζει σωστά τα πρώιμα στάδια του καρκίνου του στομάχου σε σχεδόν εννέα στις δέκα περιπτώσεις.

Γράφοντας στο περιοδικό Cell Reports Medicine, κατέληξαν: «Οι μικροβιακές μας υπογραφές αποτελούν αξιόπιστους προγνωστικούς δείκτες, με τα στοματικά μοντέλα να υπερέχουν των εντερικών — υποδηλώνοντας αρχικές ή πιο έντονες στοματικές αλλαγές. «Εξετάζοντας τους μη-Ελικοβακτηρίδια του πυλωρού ευκαιριακούς οργανισμούς, τα ευρήματά μας προάγουν την κατανόηση των μηχανισμών και προτείνουν βιοδείκτες για διαγνωστικές εφαρμογές και θεραπείες που στοχεύουν το μικροβίωμα στον καρκίνο του στομάχου».

Άλλοι ειδικοί δήλωσαν ότι τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, αλλά απαιτείται περαιτέρω έρευνα πριν μπορέσει να αναπτυχθεί μια εξέταση σάλιου. «Το σάλιο των ασθενών με καρκίνο θα μπορούσε να προβλέψει την παρουσία γαστρικού καρκίνου», λέει ο καθηγητής Γκάρι Μόραν, ειδικός στη στοματική υγεία στο Πανεπιστημιακό Οδοντιατρικό Νοσοκομείο Δουβλίνου. «Αυτό θα μπορούσε να είναι χρήσιμο, αλλά χρειάζεται επιβεβαίωση σε άλλους πληθυσμούς».

Η απώλεια όρεξης, η δυσκολία στην κατάποση, η δυσπεψία που δεν υποχωρεί και η ανεξήγητη κόπωση είναι όλα συμπτώματα του καρκίνου του στομάχου, σύμφωνα με την Cancer Research UK. Ωστόσο, ο καρκίνος διαγιγνώσκεται αργά επειδή αυτά τα συμπτώματα συχνά αγνοούνται από τους ασθενείς. Τα ποσοστά επιβίωσης για τον καρκίνο του στομάχου σταδίου 4 - το πιο προχωρημένο στάδιο - είναι χαμηλά, με περίπου μόνο το 20% των ασθενών να επιβιώνουν για ένα έτος ή περισσότερο μετά τη διάγνωση στο Ηνωμένο Βασίλειο.