Η ανασκαφή του αιώνα στη Γαλλία: Η Παναγία των Παρισίων μετατράπηκε σε αρχαιολογικό χώρο - Τα παράξενα ευρήματα

Υπομένοντας κάτω από τον καλοκαιρινό ήλιο, μια ουρά τουριστών περιμένει να ανέβει στον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων και να συναντήσει τα γκαργκόιλ της.

Τέσσερα μέτρα κάτω από αυτούς, μια ομάδα αρχαιολόγων σκάβει προς την αντίθετη κατεύθυνση - κατευθείαν προς τα κάτω και πίσω στον χρόνο, στο ρωμαϊκό Παρίσι πριν από 2.000 χρόνια.

Το 2019, όπως σημείωνε και το CBS, μια πυρκαγιά προκάλεσε την κατάρρευση του κωδωνοστασίου της Παναγίας των Παρισίων μπροστά στα μάτια ολόκληρου του κόσμου. Ο ναός ανακατασκευάστηκε και άνοιξε ξανά στα τέλη του 2024 και τώρα το Παρίσι επιθυμεί να μετριάσει τη ζέστη στην γυμνή και εκτεθειμένη πλατεία μπροστά του, προσθέτοντας δέντρα και σκιά.

Όμως σε μια πόλη τόσο παλιά, το έδαφος δεν μπορεί να ανασκαφεί πριν ερευνηθεί ό,τι κρύβεται από κάτω, ώστε να μην καταστραφεί κατά τη διάρκεια των έργων. Έτσι, ένα τμήμα της πλατείας μπροστά από την Παναγία των Παρισίων έχει μετατραπεί σε αρχαιολογικό χώρο ανασκαφής - έναν ανοιχτό λάκκο περιφραγμένο με προστατευτικά κιγκλιδώματα και διασχισμένο από μια ξύλινη διάβαση, λίγα μόλις βήματα από την ουρά των επισκεπτών.

Ένας σύγχρονος «Κώδικας Ντα Βίντσι»

Τα γαλλικά μέσα ενημέρωσης έχουν χαρακτηρίσει την ανασκαφή ως την «ανασκαφή του αιώνα». «Είναι μια σπάνια ευκαιρία για εμάς να εργαστούμε πάνω σε κάτι που θα επηρεάσει απτά την ιστορία του Παρισιού», δήλωσε στο Associated Press η Λουσί Άλτενμπουργκ, συντηρήτρια στην αρχαιολογική υπηρεσία του Παρισιού.

Ανάμεσα στα εκατοντάδες αντικείμενα που έχουν ήδη βρεθεί συγκαταλέγονται ένα νόμισμα του 4ου αιώνα με τη μορφή του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου και θραύσματα μεσαιωνικής κεραμικής ζωγραφισμένα εσωτερικά με σύμβολα που κανένας ειδικός δεν έχει ακόμη καταφέρει να αποκρυπτογραφήσει - σαν έναν σύγχρονο Κώδικα Ντα Βίντσι. «Αυτό κάνει την Παναγία των Παρισίων να μοιάζει ξανά ζωντανή», είπε η 34χρονη Έμιλι Κάρτερ, τουρίστρια από το Μάντσεστερ που περίμενε στην ουρά με τα δύο της παιδιά. «Έρχεσαι να δεις τον καθεδρικό ναό και μετά συνειδητοποιείς ότι υπάρχει μια άλλη πόλη κάτω από τα πόδια σου. Αυτό είναι σχεδόν ακόμη πιο συγκινητικό».

Τα πρώτα ίχνη εμφανίζονται μόλις 50 εκατοστά κάτω από την επιφάνεια. Τέσσερα μέτρα βαθύτερα, η ομάδα συνεχίζει να ανασύρει το παρελθόν. Ορισμένες ημέρες γεμίζουν 15 κιβώτια με ευρήματα από έδαφος που παρέμενε ανέγγιχτο επί δεκαετίες. Οι αρχαίες πόλεις απαιτούν αρχαιολογική παρακολούθηση των εκσκαφών Αυτό είναι το τίμημα κάθε παλιάς πόλης: το παρελθόν δεν βρίσκεται σε κάποιο μουσείο λίγο πιο κάτω στον δρόμο, βρίσκεται κάτω από τον ίδιο τον δρόμο.

Οι πόλεις υψώνονται. Κάθε εποχή χτίζει πάνω στα ερείπια της προηγούμενης και το επίπεδο του εδάφους ανεβαίνει μαζί τους. Στη Ρώμη, για παράδειγμα, το έδαφος έχει ανέβει περίπου 9 μέτρα από την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας τον 5ο αιώνα μ.Χ. Όταν η Αθήνα κατασκεύαζε το μετρό για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, προκάλεσε τη μεγαλύτερη αρχαιολογική ανασκαφή στην ελληνική ιστορία, φέρνοντας στο φως δεκάδες χιλιάδες αντικείμενα, τα οποία σήμερα εκτίθενται στους ίδιους τους σταθμούς. Το Παρίσι δεν αποτελεί εξαίρεση.

Όλα ξεκινούν από το νησί στον Σηκουάνα, την Ιλ ντε λα Σιτέ, εκεί όπου γεννήθηκε το Παρίσι. Αιώνες αργότερα, η Παναγία των Παρισίων υψώθηκε πάνω στο ίδιο έδαφος. Όταν άρχισε η κατασκευή του ναού το 1163, ολόκληρη η πλατεία ήταν γεμάτη με μεσαιωνικά σπίτια, χωρισμένα από έναν μόνο δρόμο, εξήγησε η Καμίγ Κολόνα, η αρχαιολόγος που διευθύνει την ανασκαφή. Σκάβοντας βαθύτερα, η ομάδα της έφτασε στα υπόγεια αυτών των σπιτιών και κατά συνέπεια στην ιστορική περίοδο που αυτά αντιπροσωπεύουν.

Κάτω από αυτά βρίσκονται λάκκοι αποθήκευσης σιτηρών των Μεροβιγγείων και των Καρολιδών, από τον 6ο έως τον 10ο αιώνα. Ακόμη χαμηλότερα, πιο σκοτεινά και βαθιά, βρίσκεται μια πυκνοκατοικημένη ρωμαϊκή συνοικία του 4ου και 5ου αιώνα. Είκοσι αιώνες ιστορίας είναι στοιβαγμένοι μέσα σε μόλις 4 μέτρα γης. «Εδώ μπορείς να δεις τα στρώματα της ιστορίας - το μεσαιωνικό Παρίσι, το ρωμαϊκό Παρίσι και ίσως ακόμη παλαιότερες περιόδους», είπε η 22χρονη Γιασμίν Μπεναλί, φοιτήτρια αρχαιολογίας που παρακολουθούσε πίσω από τα κιγκλιδώματα. «Κάνει την πόλη να μοιάζει λιγότερο με καρτ ποστάλ και περισσότερο με κάτι που εξακολουθεί να ανακαλύπτεται».

Νομίσματα, κεραμικά και μυστηριώδη σύμβολα

Τα πλουσιότερα ευρήματα προέρχονται από το πιο αποκρουστικό μέρος: τους βαθιούς λάκκους κάτω από τα μεσαιωνικά σπίτια, τις παλιές τουαλέτες που λειτουργούσαν ταυτόχρονα και ως σκουπιδότοποι. Από εκεί, η ομάδα συνεχίζει να ανασύρει ολόκληρες στάμνες και κύπελλα - πεταμένα πριν από αιώνες, αλλά ακόμη άθικτα - ανάμεσα σε σπασμένα πιάτα και οστά ζώων. «Είναι σπάνιο να βρίσκεις ακέραια κεραμικά αντικείμενα», δήλωσε η αρχαιολόγος Βαλεντίν Μπρελού. Εδώ, τα μαλακά οργανικά απορρίμματα τα προστάτευσαν, και αιώνες αργότερα ανασύρθηκαν θαυματουργά άθικτα.

Έπειτα εμφανίστηκαν ορισμένα αντικείμενα που μπέρδεψαν ακόμη και τους ειδικούς. Καθώς οι συντηρητές καθάριζαν φαινομενικά συνηθισμένα κομμάτια μεσαιωνικής κεραμικής, ανακάλυψαν αχνά κοκκινωπά γράμματα ζωγραφισμένα στο εσωτερικό τους - τα ίδια μυστηριώδη σύμβολα επαναλαμβάνονταν σε θραύσμα μετά από θραύσμα. Το νόημά τους παραμένει άγνωστο. Από όλα όσα έχει καθαρίσει από την Παναγία των Παρισίων, η Μπρελού δήλωσε ότι αυτά είναι τα πιο «εκπληκτικά».

Τα νομίσματα βοηθούν στη χρονολόγηση των στρωμάτων

Τα νομίσματα ανασύρθηκαν ως μαύροι δίσκοι, διαβρωμένοι από τη σκουριά. Όμως κάτω από τις ακτίνες Χ επανεμφανίστηκε ένα πρόσωπο: ήταν ο Μέγας Κωνσταντίνος, ο Ρωμαίος αυτοκράτορας που κυβέρνησε στις αρχές του 4ου αιώνα μ.Χ. Τέτοια αντικείμενα μπορούν επίσης «να αποδειχθούν ανεκτίμητα για τη χρονολόγηση του υπόγειου στρώματος στο οποίο βρέθηκαν», εξήγησε η Άλτενμπουργκ.

Τα ρωμαϊκά ευρήματα είναι εκείνα που οι αρχαιολόγοι θεωρούν πιο πολύτιμα - τα βαθύτερα, παλαιότερα και λιγότερο κατανοητά. Στα ρωμαϊκά χρόνια, η πόλη ονομαζόταν Λουτέτια και το κέντρο της βρισκόταν απέναντι από τον ποταμό, στην Αριστερή Όχθη. Καθώς η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κατέρρεε, οι κάτοικοι υποχώρησαν στην Ιλ ντε λα Σιτέ - όπου αργότερα θα ανεγειρόταν η Παναγία των Παρισίων - και οχύρωσαν το νησί με πέτρες που αφαιρέθηκαν από παλαιότερα κτίρια.

Η ομάδα της Κολόνα βρήκε μια απόδειξη γι’ αυτό: ένα ρωμαϊκό κατώφλι που προερχόταν από πολύ μεγαλύτερο κτίριο, μεταφέρθηκε, τοποθετήθηκε ανάποδα και χρησιμοποιήθηκε ως λιθόστρωτο σε δρόμο.

«Μια τεράστια αρχαιολογική αποθήκη»

Κάθε εύρημα εγκαταλείπει τον χώρο της ανασκαφής και μεταφέρεται βόρεια, στο αρχαιολογικό κέντρο της πόλης - αυτό που η Κολόνα αποκαλεί «μια τεράστια αρχαιολογική αποθήκη», έναν πραγματικό θησαυρό του Παρισιού.

Για τους αρχαιολόγους, η ανασκαφή στον καθεδρικό ναό αποτελεί μια σπάνια ευκαιρία. Στη Γαλλία, όπως και αλλού, εργάζονται μόνο σε περιοχές όπου πρόκειται να ξεκινήσουν κατασκευαστικά έργα - όπως ακριβώς οι εργαζόμενοι σε λατομεία καταλήγουν συχνά να ανακαλύπτουν απολιθώματα δεινοσαύρων. «Όλα αυτά συμβαίνουν μόνο επειδή η πόλη του Παρισιού αποφάσισε να αναβαθμίσει αισθητικά την περιοχή», είπε η Άλτενμπουργκ.

Η νέα πλατεία αναμένεται να ολοκληρωθεί σε μεγάλο βαθμό έως το 2028: θα θυμίζει ένα ξέφωτο μέσα σε δάσος, με 160 νέα δέντρα και ένα λεπτό στρώμα νερού που θα κυλά πάνω στις πέτρες για να τις δροσίζει το καλοκαίρι - μέρος της προσπάθειας του Παρισιού να προσαρμοστεί στα ολοένα θερμότερα καλοκαίρια που προκαλεί η κλιματική αλλαγή. Οι τουρίστες που σήμερα περιμένουν κάτω από τον καυτό ήλιο και τα γκαργκόιλ, σε λίγα καλοκαίρια θα περιμένουν στη σκιά. Ο παλιός υπόγειος χώρος στάθμευσης θα επαναλειτουργήσει ως κέντρο επισκεπτών με θέα στον Σηκουάνα.

Μέχρι τότε, η ομάδα της Παναγίας των Παρισίων θέλει να σκάψει ακόμη βαθύτερα - πέρα από τους Ρωμαίους, προς εκείνους που προηγήθηκαν, τους Γαλάτες που έδωσαν στην πόλη το πρώτο της όνομα. «Ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να ταξιδέψουμε ακόμη πιο πίσω στον χρόνο από όσο έχουμε καταφέρει ποτέ μέχρι σήμερα», δήλωσε η Άλτενμπουργκ.

«Πλήρως διατηρημένοι» αρχαίοι τάφοι

Το 2022, αρχαιολόγοι αποκάλυψαν αρκετούς τάφους και μια σαρκοφάγο που πιθανότατα χρονολογούνται στον 14ο αιώνα στον καθεδρικό ναό. Ανάμεσα στα ευρήματα βρισκόταν μια «πλήρως διατηρημένη, ανθρωπόμορφη σαρκοφάγος από μόλυβδο», όπως ανακοίνωσε τότε το γαλλικό Υπουργείο Πολιτισμού. Το φέρετρο ενδέχεται να είχε κατασκευαστεί για «κάποιο υψηλόβαθμο αξιωματούχο» και πιθανότατα χρονολογείται από τον 14ο αιώνα, τον αιώνα που ακολούθησε την κατασκευή του ναού.

Εκτός από τους τάφους, βρέθηκαν ακριβώς κάτω από το σημερινό δάπεδο του καθεδρικού στοιχεία από ζωγραφιστά γλυπτά, τα οποία αναγνωρίστηκαν ως τμήματα του αρχικού τέμπλου του 13ου αιώνα - ενός αρχιτεκτονικού στοιχείου που διαχώριζε το ιερό από τον κυρίως ναό.

Το 2023, επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι η Παναγία των Παρισίων ήταν ο πρώτος γοτθικός καθεδρικός ναός στον οποίο χρησιμοποιήθηκαν εκτεταμένα σιδερένιοι σύνδεσμοι κατά την κατασκευή. Η πυρκαγιά του 2019 αποκάλυψε αυτούς τους σιδερένιους συνδέσμους που συγκρατούσαν μεταξύ τους τους λίθινους όγκους του ναού. Μερικοί παρέμειναν εμφανείς στον σκελετό του κτιρίου, ενώ άλλοι έπεσαν στο έδαφος πυρακτωμένοι μέσα στη θερμότητα της καταστροφικής πυρκαγιάς.

Διαβάστε ακόμη

Δύο συλλήψεις σωφρονιστικών υπαλλήλων για την απόδραση από τις φυλακές Κορυδαλλού - Πώς διέφυγε ο κρατούμενος

«Δεν μπορώ να ανασάνω, με έχει μαχαιρώσει» - Οργή στη Βρετανία με το βίντεο λίγο πριν τον θάνατο 18χρονου

Γυναικοκτονία στην Καλαμάτα: Σοκάρουν τα πρώτα ευρήματα της ιατροδικαστικής - Με 45 μαχαιριές σκότωσε την 39χρονη ο δράστης

Η ανασκαφή του αιώνα στη Γαλλία: Η Παναγία των Παρισίων μετατράπηκε σε αρχαιολογικό χώρο - Τα παράξενα ευρήματα