Ένας «οξύθυμος» μαχητής κάνει τους Γερμανούς να αναφωνήσουν: Θέλουμε κι εμείς ένα τέτοιο…

Ένας «οξύθυμος» μαχητής κάνει τους Γερμανούς να τρομάξουν. Ήταν μια μέρα σαν σήμερα, 5 Μαρτίου του 1936, όταν ένας κινητήρας αεροσκάφους πήρε μπροστά, βρυχήθηκε και η άτρακτος απογειώθηκε εντυπωσιακά.

Νωρίτερα εκείνο το πρωινό, ο σμηναγός Τζόζεφ Σάμερς- που οι φίλοι του τον φώναζαν Mutt, που θα πει Γκαφατζής- πιλότος δοκιμών που στη διάρκεια της καριέρας του είχε πετάξει με σχεδόν 400 δοκιμαστικά αεροπλάνα, έσπρωξε το λεβιέ επιτάχυνσης προς τα εμπρός και το αεροσκάφος ξεχύθηκε στο διάδρομο απογείωσης του αεροδρομίου Eastleigh, σήμερα αεροδιάδρομος του Σαουθάμπτον.

Το αεροπλάνο πετούσε για τα επόμενα οκτώ λεπτά πάνω από το αεροδρόμιο. Ο βαρύς ήχος του κινητήρα της μηχανής Rolls Royce PV-XII V-12 αντηχούσε στην περιοχή και έκανε τα παράθυρα των κοντινών σπιτιών να τρίζουν.Όλοι εκείνοι που παρατηρούσαν την πτήση είχαν εντυπωσιαστεί. Όταν το αεροσκάφος πάτησε ξανά στη γη, ο πιλότος φέρεται να είπε: «μην αγγίξετε τίποτα»… O πρόεδρος της εταιρείας αεροσκαφών Vickers-Armstrong, εντυπωσιασμένος, δεν δίστασε να βαφτίσει το αεροπλάνο με το παρατσούκλι που φώναζε τη μικρή κόρη του, την Άννα: Spitfire που θα πει Οξύθυμος! Το πρώτο Spitfire παραγωγής βγήκε από τη γραμμή συναρμολόγησης στα μέσα του 1938.

Το Spitfire είχε ολοκληρωθεί πάνω στην ώρα. Οι Βρετανοί σύντομα θα καλούνταν να αντιμετωπίσουν τα Στούκας της Λουφτβάφε πάνω από τη Γαλλία και λίγους μήνες μετά πάνω από την ίδια την πατρίδα τους.
Το Spitfire ήταν μαχητικό αεροσκάφος με εξαίρετη ισορροπία και υψηλή απόδοση, με το οποίο μπορούσαν να πετάξουν ακόμα και σχετικά άπειροι πιλότοι· στη διάρκεια της Μάχης της Βρετανίας αποτέλεσε ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα για τη Βασιλική Αεροπορία.

Ένα αεροσκάφος Spitfire παραγωγής κόστιζε περίπου 9.500 λίρες. Τα πιο ακριβά εξαρτήματα ήταν η χειροποίητη άτρακτος, περίπου 2.500 λίρες, στη συνέχεια ο κινητήρας Rolls-Royce Merlin κοντά στις 2.000 λίρες, οι πτέρυγες 1.800 λίρες το ζεύγος, τα πυροβόλα 800 λίρες το καθένα, και η έλικα στα 350 λίρες.
Οι Γερμανοί τρόμαζαν σαν έβλεπαν τη σιλουέτα του Spitfire στον ουρανό. Λέγεται ότι κάποτε ο αρχηγός της Λουφτβάφε Χέρμαν Γκέρινγκ, μιλώντας προς τους πιλότους του και για να τους τονώσει το ηθικό τους είπε: «Πείτε μου τι θέλετε να σας πάρω». Εκείνοι φώναξαν ένα Spitfire!

Επίσης σαν σήμερα…

1913: Ο βασιλιάς των Ελλήνων Γεώργιος Α’ δολοφονείται (18 Μαρτίου με το νέο ημερολόγιο) στη Θεσσαλονίκη από τις σφαίρες κάποιου Αλέξανδρου Σχινά.
1933: Το Εθνικοσοσιαλιστικό Γερμανικό Εργατικό Κόμμα του Αδόλφου Χίτλερ λαμβάνει το 43,9% στις εκλογές του Ράιχσταγκ· ανοίγει ο δρόμος για τη στυγνή δικτατορία.
1940: Ο Στάλιν διατάσσει τη Σφαγή του Κατίν. 1953: Πεθαίνει ο Ιωσήφ Στάλιν και την ίδια ημέρα ο σπουδάιος ρώσος μουσουργός Σεργκέι Προκόφιεφ.