Σήκωσαν κεφάλι οι Κινέζοι; Κόψτε το αμέσως! – Η Εξέγερση των Μπόξερ και οι Μεγάλες Δυνάμεις

Ήταν μια μέρα σαν σήμερα, 21 Ιουνίου του 1900, όταν οι Μπόξερ επιτέθηκαν στις πρεσβείες των Μεγάλων Δυνάμεων στην Κίνα. Οι πρεσβείες των ΗΠΑ, της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας, της Ολλανδίας, της Ιαπωνίας, της Ιταλίας, της Ρωσίας και της Αυστροουγγαρίας βρίσκονταν όλες στον ίδιο τόπο, κοντά στην Απαγορευμένη Πόλη του Πεκίνου.

Οι υπάλληλοι των πρεσβειών ενώθηκαν και οχυρώθηκαν γρήγορα. Οι πρεσβείες της Ισπανίας και του Βελγίου ήταν λίγους δρόμους παρακάτω και το προσωπικό τους πρόλαβε να φτάσει σώο στην οχυρωμένη βάση. Η γερμανική πρεσβεία στην άλλη μεριά της πόλης καταλήφθηκε προτού η γερμανική πρεσβευτική αποστολή να προλάβει να ξεφύγει.

Όταν ο γερμανός πρέσβης φον Κέτελερ δολοφονήθηκε στις 20 Ιουνίου, οι ξένες δυνάμεις απαίτησαν επανόρθωση. Στις 21 Ιουνίου η Κίνα κήρυξε πόλεμο προς όλες τις ξένες δυνάμεις, αλλά αρκετοί τοπικοί διοικητές αρνήθηκαν να συνεργαστούν. Η φρουρά των πρεσβειών που αποτελείτο από 507 άντρες κατάφερε να αντέξει απέναντι σε περίπου 20.000 Επαναστάτες Κινέζους χάρη στην υπεροχή του εξοπλισμού της.
Τι ήταν οι Μπόξερ; Ήταν επαναστάτες που ξεσηκώθηκαν ενάντια σε κάθε ξένη- ιδιαίτερα ευρωπαϊκή- ιμπεριαλιστική επιρροή στην Κίνα. Οι επαναστάτες ονομάστηκαν «Μπόξερ» (πυγμάχοι) από τους Δυτικούς εξαιτίας των πολεμικών τεχνών στις οποίες ασκούνταν. Πιο σωστά, όνως, το προσωνύμιό τους το πήραν οι Μπόξερ από την απόδοση του εμβλήματος και του συνθήματος των εξεγερμένων «Γροθιές της Δίκαιης Αρμονίας». Όταν οι Μπόξερ εξεγέρθηκαν άρχισαν να σφαγιάζουν Χριστιανούς. Η εξέγερση διήρκεσε από τον Νοέμβριο του 1899 μέχρι τις 7 Σεπτεμβρίου του 1901 και καταπνίγηκε στο αίμα. Οι Μπόξερ πίστευαν ότι τα φυλαχτά και η γυμναστική θα τους έκαναν άτρωτους, όμως λογάριαζαν δίχως τις στρατιωτικές δεξιότητες και τον εξοπλισμό των αντιπάλων τους. Στις 7 Σεπτεμβρίου η Κίνα αναγκάστηκε να υπογράψει το Πρωτόκολλο των Μπόξερ· σύμφωνα με αυτό η Κίνα έπρεπε να καταβάλει πολεμική αποζημίωση στις ξένες δυνάμεις.

Αξίωσαν επίσης να εκτελεστούν κυβερνητικοί αξιωματούχοι και ευγενείς οι οποίοι είχαν υποστηρίξει τους Μπόξερ. Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης 48 καθολικοί ιεραπόστολοι και 18.000 κινέζοι καθολικοί δολοφονήθηκαν, δολοφονήθηκαν επίσης 222 κινέζοι ορθόδοξοι, 182 προτεστάντες ιεραπόστολοι και 500 κινέζοι προτεστάντες. Η διεθνής δύναμη έχασε περίπου 250 άντρες ενώ οι κινέζικες απώλειες ήταν απροσμέτρητες.

Επίσης σαν σήμερα…

1527: Πεθαίνει ο ιταλός ιστορικός και συγγραφέας Νικολό Μακιαβέλι.
1824: Καταστροφή των Ψαρών από τους Οθωμανούς.
1913: Ο ελληνικός στρατός νικά τον βουλγαρικό στη μάχη Κιλκίς-Λαχανά στο πλαίσιο του Β’ Βαλκανικού Πολέμου.
1970: Η Εθνική Βραζιλίας νικά την Ιταλία 4-1 στο «Αζτέκα» της Πόλης του Μεξικού και κατακτά το 9ο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου, 3ο για τη Βραζιλία!