Ένας από τους χειρότερους προέδρους των ΗΠΑ – Οι Αμερικανοί τον θυμούνται μόνο για την τραγική προσωπική ζωή του

Σας λέει κάτι το όνομα Φράνκλιν Πιρς; Όχι; Μην στενοχωρείστε ακόμα και στους Αμερικανούς κάτι θα τους θυμίζει, αλλά δεν είναι σίγουροι για να στοιχηματίσουν σ’ αυτό… Κι όμως ο Φράνκλιν Πιρς ήταν πρόεδρος των ΗΠΑ, αλλά ένας από τους χειρότερους και τους πλέον λησμονημένους (σύμφωνα με στοιχεία έρευνας) που πέρασαν ποτέ από τον Λευκό Οίκο. Για παράδειγμα, ο Πιρς είναι προτελευταίος στη λίστα με τους προέδρους που θυμούνται οι αμερικανοί πολίτες!

Κι αν κάποιοι τον θυμούνται, τον πρόεδρο Πιρς, δεν είναι για τη διχαστική θητεία του που οδήγησε στον Αμερικανικό Εμφύλιο, αλλά για την τραγική προσωπική ζωή του. Ο 14ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών εξελέγη το 1853 και ήταν μέχρι τότε ο νεότερος (στα 48 του χρόνια) ηγέτης των ΗΠΑ.

Οι ιστορικοί κατατάσσουν τον Πιρς στην κατώτερη θέση όσον αφορά τη δημοφιλία και τα έργα του. Η προεδρία του Πιρς επισκιάστηκε από τα γεγονότα που οδήγησαν στον Εμφύλιο καθώς ήταν από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες που έπαιξαν βασικό ρόλο σε εκείνη την εποχή. Εκτός από τον νόμο Κάνσας-Νεμπράσκα (νόμος που άνοιξε νέους ορίζοντες για την ανάπτυξη και τη διευκόλυνση της κατασκευής διηπειρωτικού σιδηροδρόμου, ωστόσο, ο νόμος εκείνος πυροδότησε εθνικές εντάσεις σχετικά με τη δουλεία), το όνομα και η κληρονομιά του Πιρς έχουν ξεθωριάσει από τη συλλογική μνήμη του αμερικανικού λαού.

Από θάνατο σε θάνατο...

Όμως, η προσωπική ζωή του Φρανκλιν Πιρς ήταν τόσο τραγική που κάποιοι Αμερικανοί μπορούν να θυμηθούν κάτι από για τον πρόεδρό τους. Και τα τρία παιδιά του Πιρς πέθαναν πριν από την ηλικία των 11 ετών, με τον μικρότερο γιο του Μπένι να σκοτώνεται μια μέρα σαν σήμερα, 6 Ιανουαρίου του 1853, σε σιδηροδρομικό δυστύχημα που ο ίδιος ο Πιρς ήταν μάρτυς. Το τρένο με το οποίο ταξίδευε η οικογένεια Πιρς εκτροχιάστηκε και ένα κομμάτι μετάλλου χτύπησε θανάσιμα στο κεφάλι τον γιο του Προέδρου. Ένα άλλο αγόρι του Πιρς είχε πεθάνει σε ηλικία τεσσάρων χρονών από τύφο και ένα βρέφος- αγόρι κι αυτό- πέθανε σε ηλικία μόλις δύο ημερών.

Μόλις δύο μήνες μετά την τελευταία οδυνηρή απώλεια, ο Πιρς ορκίστηκε πρόεδρος των ΗΠΑ. Το βάρος της προσωπικής θλίψης σε συνδυασμό με τις πιέσεις που ασκούσε η θέση του ηγέτη ενός βαθιά διχασμένου έθνους επηρέασαν τον Πιρς και επιδείνωσαν τα προβλήματά του με τον αλκοολισμό. Η σύζυγος του Πιρς, Τζέιν Άπλτον, υπέμεινε επίσης οδυνηρά βάσανα· υπέφερε από κακή ψυχική και σωματική υγεία, η οποία επιδεινώθηκε περισσότερο από τον θάνατο των τριών παιδιών της. Η Τζέιν πέθανε από φυματίωση το 1863, προσθέτοντας ακόμα ένα βάρος στην ψυχή και τη μοναξιά του Φράνκλιν Πιρς, που βρήκε καταφύγιο σε εκείνο που γνώριζε καλά: το ποτό. Και τελικά το αλκοόλ νίκησε τον Πιρς: πέθανε ολομόναχος στο σπίτι του τον Οκτώβριο του 1869 σε ηλικία 64 ετών.
Σήμερα ο Πιρς αποτελεί παράδειγμα προς αποφυγή για όσους ασχολούνται με την πολιτική στις ΗΠΑ: «μην γίνεις σαν τον Πιρς»…