Curling: Tο εθιστικό άθλημα της στρατηγικής, της φυσικής ακρίβειας και της σιωπηλής έντασης

Υπάρχουν αθλήματα που κερδίζουν το κοινό με τη δύναμη, την ταχύτητα ή την ένταση της επαφής. Και υπάρχουν κι εκείνα που σε καθηλώνουν σχεδόν υπνωτιστικά, χωρίς να καταλαβαίνεις αμέσως το γιατί. Το curling ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Μια πέτρα που γλιστρά αργά πάνω στον πάγο, μια φαινομενική ηρεμία, κι όμως από κάτω κρύβεται ένα από τα πιο σύνθετα, στρατηγικά και απαιτητικά ομαδικά αθλήματα των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων.

Στην καρδιά του curling βρίσκεται η απόφαση. Όχι μόνο το πού θα σταματήσει η πέτρα, αλλά πώς θα φτάσει εκεί. Κάθε ρίψη είναι αποτέλεσμα υπολογισμού δεκάδων παραμέτρων: της ταχύτητας, της περιστροφής, της θερμοκρασίας του πάγου, της θέσης των προηγούμενων λίθων, της στρατηγικής του αντιπάλου. Δεν είναι τυχαίο ότι συχνά παρομοιάζεται με το σκάκι. Με μια κρίσιμη διαφορά: στο curling δεν ελέγχεις άμεσα το αποτέλεσμα της κίνησής σου. Το απελευθερώνεις και στη συνέχεια πρέπει να το «διαβάσεις», να το συνοδεύσεις, να το διορθώσεις με το… σκούπισμα, γνωρίζοντας ότι κάθε μικρή παρέμβαση μπορεί να αλλάξει τα πάντα.

Από τις παγωμένες λίμνες της Σκωτίας

Το άθλημα έχει βαθιές ρίζες στον χρόνο. Γεννήθηκε λένε σε παγωμένες λίμνες της Σκωτίας τον 16ο αιώνα και κουβαλά μέχρι σήμερα μια σχεδόν τελετουργική απλότητα: πέτρα, πάγος, σκούπα. Κι όμως, πίσω από αυτή την απλότητα κρύβεται τεχνολογία και επιστήμη. Οι πέτρες, φτιαγμένες από ειδικό γρανίτη, γλιστρούν όχι σε λείο πάγο, αλλά πάνω σε μικροσκοπικά «βότσαλα» παγωμένου νερού. Το σκούπισμα δεν είναι διακοσμητικό? θερμαίνει ελάχιστα την επιφάνεια, μειώνει την τριβή και επηρεάζει τόσο την απόσταση όσο και την καμπύλη της τροχιάς. Είναι μαθηματικά σε κίνηση.

Σωματικά, το curling απαιτεί πολύ περισσότερα απ’ όσα φαίνονται. Η ισορροπία στο γλίστρημα, η δύναμη για την εκτόξευση μιας πέτρας σχεδόν 20 κιλών, η εκρηκτική ένταση του σκουπίσματος και η ικανότητα άμεσης επαναφοράς σε απόλυτη συγκέντρωση δημιουργούν έναν παράδοξο συνδυασμό. Οι αθλητές περνούν από στιγμές ακινησίας σε καταστάσεις μέγιστης καρδιακής συχνότητας μέσα σε δευτερόλεπτα. Και όλα αυτά σε χαμηλές θερμοκρασίες, με απόλυτη ακρίβεια κινήσεων.

Δεν κερδίζει ο πιο δυνατός

Ψυχολογικά, το curling είναι εξίσου απαιτητικό. Δεν κερδίζει απαραίτητα ο πιο δυνατός, αλλά ο πιο υπομονετικός, ο πιο διορατικός, αυτός που αντέχει την πίεση της αναμονής και του λάθους. Ένα λάθος μπορεί να κοστίσει έναν ολόκληρο «end», όμως το παιχνίδι σού δίνει πάντα χρόνο να επιστρέψεις. Είναι άθλημα διαχείρισης κρίσεων, ελέγχου του εγωισμού και συνεργασίας. Κανένας παίκτης δεν λειτουργεί μόνος του· κάθε ρίψη είναι συλλογική απόφαση.

Ένας ακόμη λόγος που το curling ξεχωρίζει είναι η φιλοσοφία του. Πρόκειται για ένα από τα ελάχιστα ομαδικά αθλήματα υψηλού επιπέδου όπου άνδρες και γυναίκες αγωνίζονται μαζί επί ίσοις όροις. Δεν υπάρχει σαφής διαχωρισμός ρόλων με βάση τη σωματική υπεροχή. Η ευφυΐα, η αίσθηση του χώρου, η τεχνική λεπτότητα και η εμπειρία συνθέτουν ομάδες πραγματικά ισορροπημένες. Είναι ένα άθλημα που επιβραβεύει τη συμπληρωματικότητα και τη διαφορετικότητα.

Στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, το curling αποκτά πάντα ξεχωριστή θέση. Όχι για τη φασαρία του, αλλά για τη σιωπηλή ένταση που δημιουργεί. Για τη στιγμή που η πέτρα πλησιάζει στο κέντρο και όλο το γήπεδο κρατά την ανάσα του. Για το γεγονός ότι μπορείς να καταλάβεις τη σημασία μιας φάσης ακόμη κι αν δεν γνωρίζεις όλους τους κανόνες. Είναι ένα άθλημα που σε μαθαίνει να παρατηρείς.

Gushue's electric shot to beat Whyte in Tour Challenge quarterfinals. 💥 #LetsRock #GSOC #curling pic.twitter.com/Cvva3Fv8Nr

— Grand Slam of Curling (@grandslamcurl) October 6, 2024

Από την αμφισβήτηση στον… εθισμό

Σε μια εποχή που ο αθλητισμός συχνά κυνηγά την υπερβολή, το curling επιμένει στη λεπτομέρεια. Δεν φωνάζει, δεν εντυπωσιάζει εύκολα. Σε κερδίζει σιγά-σιγά, όπως η πέτρα που γλιστρά αθόρυβα πάνω στον πάγο μέχρι να βρει τον στόχο της. Και ίσως γι’ αυτό, κάθε φορά που επιστρέφει στο ολυμπιακό προσκήνιο, καταφέρνει να μαγνητίζει ένα παγκόσμιο κοινό που αναζητά κάτι διαφορετικό: ένα άθλημα όπου η σκέψη προηγείται της δύναμης και η στρατηγική γίνεται τέχνη.

Η παράδοση του curling κρατά απ’ τον 16ο αιώνα και εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες το 1924. Δεν κέρδισε όμως μόνιμη θέση στο Ολυμπιακό πρόγραμμα μέχρι το Ναγκάνο το 1998. Τα πρώτα χρόνια της καθιέρωσής του αντιμετωπίστηκε απ’ το ευρύ κοινό με έντονη αμφισβήτηση -στα όρια του χλευασμού- ως το σπορ στο οποίο κερδίζει, εκείνος που σκουπίζει καλύτερα. Πέρασαν αρκετά χρόνια για να αντιληφθεί το κοινό το «βάθος» που διαθέτει ως άθλημα, αλλά και τον υψηλό βαθμό δυσκολίας του. Εν τέλει κατέληξε να αποτελεί ένα απ’ τα πιο εθιστικά αγωνίσματα των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων…

Οι βασικοί κανόνες

Το curling παίζεται ανάμεσα σε δύο ομάδες των τεσσάρων παικτών (ή δύο παικτών στις διοργανώσεις μεικτού διπλού). Κάθε ομάδα διαθέτει οκτώ πέτρες ανά γύρο (end), τις οποίες οι παίκτες ρίχνουν εναλλάξ προς τη «σπίτι», τον κυκλικό στόχο στο τέλος του διαδρόμου πάγου μήκους 45,72 μέτρων. Ο παίκτης πρέπει να απελευθερώσει την πέτρα πριν αυτή περάσει τη γραμμή hog· διαφορετικά η ρίψη θεωρείται άκυρη και η πέτρα απομακρύνεται.

Η πέτρα, κατασκευασμένη από ειδικό γρανίτη και βάρους περίπου 17 έως 20 κιλών, γλιστρά πάνω σε πάγο που έχει προηγουμένως ψεκαστεί με νερό ώστε να δημιουργηθεί τραχιά επιφάνεια. Οι συμπαίκτες μπορούν να σκουπίζουν τον πάγο μπροστά από την πέτρα, όχι όμως μετά τη γραμμή tee, επηρεάζοντας μόνο την ταχύτητα και όχι τη βασική κατεύθυνσή της. Απαγορεύεται οποιαδήποτε επαφή με την πέτρα αφού αυτή έχει απελευθερωθεί.

Η βαθμολόγηση γίνεται στο τέλος κάθε end: πόντους παίρνει μόνο η ομάδα που έχει την πέτρα πιο κοντά στο κέντρο του σπιτιού και σκοράρει έναν πόντο για κάθε πέτρα που βρίσκεται πιο κοντά στο κέντρο από την κοντινότερη πέτρα του αντιπάλου. Οι επίσημοι αγώνες αποτελούνται συνήθως από οκτώ ή δέκα ends και νικήτρια αναδεικνύεται η ομάδα με τους περισσότερους συνολικούς πόντους.

Διαβάστε ακόμη

Γη - θερμοκήπιο: Ο δρόμος χωρίς επιστροφή

Στις καθυστερήσεις και τα επιπλέον λουκέτα «πνίγεται» το σχέδιο μετασχηματισμού στα ΕΛΤΑ

«Παράσταση κλόουν»: Ο Ομπάμα επιτίθεται στον Τραμπ μετά το ντροπιαστικό βίντεο με τους πιθήκους

Τρεις συλλήψεις για τη δολοφονία ηλικιωμένου με 15 μαχαιριές στην Αλεξανδρούπολη - Οι δύο ανήλικοι