Σουαλιό Μεϊτέ, ο ρυθμιστής: Προσφέρει ασφάλεια στον ΠΑΟΚ και λάμπει χωρίς να φαίνεται

Στο ποδόσφαιρο υπάρχουν παίκτες που φαίνονται. Και υπάρχουν παίκτες που κρατούν όρθια ολόκληρη την κατασκευή χωρίς να τραβούν το βλέμμα. Ο Σουαλιό Μεϊτέ ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Και στον καλοδουλεμένο ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου, αυτό τον καθιστά απολύτως απαραίτητο και κομβικό.

Δεν είναι ο χαφ που θα γεμίσει τις στατιστικές με τελικές, δεν είναι εκείνος που θα «πουλήσει» στιγμιότυπα. Είναι όμως ο ποδοσφαιριστής που ρυθμίζει το πότε, το πώς και το αν ο ΠΑΟΚ θα παραμείνει κυρίαρχος μέσα στο παιχνίδι. Με τον Μεϊτέ στον άξονα, ο Δικέφαλος έχει σημείο αναφοράς. Έχει τον ρυθμιστή της…

Η ασφάλεια ως αγωνιστική φιλοσοφία

Η λέξη που περιγράφει καλύτερα τον ρόλο του δεν είναι «δύναμη», ούτε «τακτική». Είναι ασφάλεια. Ασφάλεια στην κατοχή, ασφάλεια στη μετάβαση, ασφάλεια όταν το παιχνίδι στραβώνει ή ακόμη καλύτερα, ασφάλεια για να μην στραβωσει το παιχνίδι. Ο 31χρονος Μεϊτέ ξέρει πότε πρέπει να κατεβάσει ταχύτητα, πότε να «παγώσει» τη φάση, πότε να κόψει τον ρυθμό του αντιπάλου χωρίς φάουλ και χωρίς θόρυβο.

Στην αμυντική μετάβαση κάνει κάτι που δεν αποτυπώνεται σε αριθμούς: αγοράζει χρόνο. Στέκεται στη γραμμή της μπάλας, κλείνει διαδρόμους, καθυστερεί την πρώτη πάσα του αντιπάλου. Αυτά τα δύο-τρία δευτερόλεπτα είναι αρκετά για να γυρίσουν οι πλάγιοι, να οργανωθεί η τετράδα της άμυνας, να μη μετατραπεί μια απώλεια κατοχής σε καθαρή φάση. Εκεί βρίσκεται η «αόρατη» αξία του.

Ο παίκτης που επιτρέπει στους άλλους να λάμψουν

Η παρουσία του Μεϊτέ απελευθερώνει τους υπόλοιπους χαφ. Όταν εκείνος κρατά τον άξονα, ο παρτενέρ του στο κέντρο μπορεί να ανεβεί, να πατήσει περιοχή, να ρισκάρει. Δεν είναι τυχαίο ότι συμπαίκτες του έχουν μιλήσει ανοιχτά για το πόσο τους διευκολύνει αγωνιστικά. Όπως είχε πει κι ο Οζντόεφ, λόγω του Μεϊτέ στον άξονα και στο πλάι του, μπορεί να προωθείται και να σκοράρει.

Στα ντέρμπι, ειδικά, η αξία του πολλαπλασιάζεται. Οι αντίπαλοι αναγκάζονται να τον «σημαδέψουν», να προσαρμόσουν το πρέσινγκ τους πάνω του, γνωρίζοντας ότι αν τον αφήσουν ελεύθερο, ο ΠΑΟΚ θα ελέγξει τον ρυθμό. Ακόμη κι όταν δεν κυκλοφορεί εντυπωσιακά την μπάλα, η απλή παρουσία του αλλάζει την ισορροπία του κέντρου. Αλλά κι όταν τον «σημαδεύουν», επειδή ο ΠΑΟΚ είναι μια καλοκουρδισμένη μηχανή, τα… χτυπήματα έρχονται απ’ τους υπόλοιπους παίκτες του Δικεφάλου. Άρα με τον Μεϊτέ στην ενδεκάδα δημιουργείται συνήθως μια win-win κατάσταση για την ομάδα του Λουτσέσκου, που ούτως ή άλλως βγάζει αυτοματισμούς και χαρακτήρα λόγω της μεθοδικής δουλειάς του Ρουμάνου κόουτς, αλλά και της ποιότητας και του βάθους που υπάρχει στο ρόστερ.

Έπεσαν σε… τείχος

Στους δύο ημιτελικούς Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό, ο ΠΑΟΚ δεν ένιωσε ποτέ ουσιαστική απειλή. Ήταν απ’ το πρώτο μέχρι και το τελευταίο λεπτό κυρίαρχος στο γήπεδο, δείχνοντας ποιος θα ήταν το αφεντικό για την πρόκριση. Ο Δικέφαλος νίκησε στη Λεωφόρο με άνεση (1-0), νίκησε και στην Τούμπα με ακόμη μεγαλύτερη ευκολία (2-0) και με συνολικό σκορ 3-0 πήρε το εισιτήριο για ακόμη έναν τελικό. Σε 180 λεπτά δέχθηκε παρά ελάχιστες φάσεις απ’ τον αντίπαλο. Ήταν σχεδόν τα τέλεια ματς μιας καλοκουρδισμένης μηχανής, της οποίας ο Μεϊτέ αποτελεί πολύτιμο γρανάζι. Το ένιωσαν στο πετσί τους οι χαφ του Παναθηναϊκού, όποτε… έπεφταν πάνω του. Ένα πραγματικό τείχος στα χαφ του ΠΑΟΚ.

Υπάρχουν αριθμοί που δεν χρειάζονται ερμηνεία για τον ρόλο του στην ομάδα. Ο Γάλλος είναι πρώτος σε λεπτά συμμετοχής με 2.870. Σε σύνολο 39 ματς, έχει αγωνιστεί στα 35. Αυτό σημαίνει ότι έλειψε μόλις σε τέσσερις αναμετρήσεις. Μόλις δύο φορές ήρθε από τον πάγκο. Μόλις επτά φορές αντικαταστάθηκε. Σε 26 από τις 35 συμμετοχές του αγωνίστηκε σε ολόκληρο το 90λεπτο!

Δεν εντυπωσιάζει αλλά καθορίζει

Ο Μεϊτέ δεν είναι επιθετικογενής χαφ, όμως έχει δώσει λύσεις και μπροστά -κυρίως στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Γκολ από δεύτερες μπάλες, σωστές προωθήσεις στον κατάλληλο χρόνο. Όχι από ανάγκη, αλλά από ποδοσφαιρική ευφυΐα.

Και ίσως αυτός είναι ο λόγος που κατά καιρούς στοχοποιήθηκε άδικα. Επειδή το παιχνίδι του δεν «φωνάζει». Επειδή η προσφορά του, ίσως φαίνεται περισσότερο όταν λείπει. Στην πραγματικότητα, όμως, αποτελεί την πιο καθαρή δικαίωση της επιλογής Λουτσέσκου που τον ήθελε διακαώς: ενός χαφ που δεν παίζει για το χειροκρότημα, αλλά για να υπηρετήσει την ομάδα και το πλάνο. Ενός χαφ που κρατάει τον ΠΑΟΚ σε σταθερό έδαφος.

Το «δέσιμο» με τον ΠΑΟΚ

Ίσως το σημαντικότερο όλων, είναι πως ο Μεϊτέ νιώθει άνετα στον ΠΑΟΚ. Πολύ άνετα… Ο οργανισμός του Δικεφάλου τον έκανε να αισθανθεί σαν στο σπίτι του κι αυτός το ανταποδίδει με τον καλύτερο τρόπο. Το έδειξε και ο ίδιος άλλωστε, πόσο πολύ αγαπά τον ΠΑΟΚ και πόσο δεμένος νιώθει μαζί του, όταν πριν από έναν χρόνο, έφτασε μια ανάσα απ’ τον Παναθηναϊκό. Οι Πράσινοι ετοιμάζονταν να τον ανακοινώσουν αλλά εκείνος έκανε τα πάντα για να επιστρέψει στην Τούμπα. Πώς να μην πετύχει λοιπόν μια τέτοια σχέση αγάπης…

Διαβάστε ακόμη

Γη - θερμοκήπιο: Ο δρόμος χωρίς επιστροφή

Στις καθυστερήσεις και τα επιπλέον λουκέτα «πνίγεται» το σχέδιο μετασχηματισμού στα ΕΛΤΑ

«Παράσταση κλόουν»: Ο Ομπάμα επιτίθεται στον Τραμπ μετά το ντροπιαστικό βίντεο με τους πιθήκους

Τρεις συλλήψεις για τη δολοφονία ηλικιωμένου με 15 μαχαιριές στην Αλεξανδρούπολη - Οι δύο ανήλικοι