Πώς το Grand Theft Auto γίνεται «εργαλείο» για ασφαλέστερους δρόμους

Την ώρα που λίγες μέρες πριν από την κυκλοφορία της τελευταίας έκδοσής του, το Grand Theft Auto καταγράφει αδιανόητα ρεκόρ προπαραγγελιών, οι ερευνητές βρήκαν έναν τρόπο να αξιοποιήσουν το περιβάλλον του ως «εργαλείο» για την ασφαλή οδήγηση.

Και μπορεί το να τρακάρουν και να καταστρέφουν ό,τι βρίσκουν μπροστά τους στις φανταστικές πόλεις του Grand Theft Auto να αποτελεί μέρος της διασκέδασης για τους παίκτες, ωστόσο, οι επιστήμονες, ωστόσο, έχουν άλλα σχέδια.

Από τον ψηφιακό κόσμο στην πραγματικότητα

Η σκοτεινή δυστοπία του Grand Theft Auto δεν είναι το πρώτο μέρος όπου θα περίμενε κανείς να έχουν ιδιαίτερη σημασία οι κανόνες του Κώδικα Οδικής Κυκλοφορίας.

Η εξαιρετικά επιτυχημένη σειρά βιντεοπαιχνιδιών βασίζεται στη λογική των παικτών που τρέχουν ιλιγγιωδώς σε αχανείς πόλεις με κλεμμένα οχήματα. Οι καταδιώξεις υψηλής ταχύτητας με την αστυνομία, τα drift και οι σφοδρές συγκρούσεις αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της δράσης που ανεβάζει την αδρεναλίνη στα ύψη, ενώ οι παίκτες μπορούν ακόμη και να παρασύρουν ανυποψίαστους πεζούς, αν το θελήσουν.

Ίσως, λοιπόν, προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτό το αυτοκινητιστικό χάος αξιοποιείται πλέον για να γίνουν οι δρόμοι στον πραγματικό κόσμο ασφαλέστεροι.

Από τη δοκιμή τεχνολογιών για την ασφάλεια των ποδηλατών μέχρι την εκπαίδευση αυτόνομων οχημάτων ώστε να αποφεύγουν τους κινδύνους, ερευνητές τροποποιούν τα παιχνίδια Grand Theft Auto μετατρέποντάς τα σε πειραματικά εργαλεία που υπόσχονται λιγότερα ατυχήματα και τραυματισμούς στην άσφαλτο.

«Θέλαμε έναν τρόπο να δοκιμάσουμε φορετές συσκευές (wearables) και άλλα νέα ψηφιακά μέσα για την οδική ασφάλεια... σε καταστάσεις που θα ήταν υπερβολικά επικίνδυνο να αναπαρασταθούν σε έναν πραγματικό δρόμο», εξηγεί στο BBC η Μιλένα Γιέγκερ, μηχανικός και ερευνήτρια πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών του Όσναμπρικ στη Γερμανία.

Τα ρεαλιστικά μοντέλα φυσικής που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του περιβάλλοντος στα πιο πρόσφατα παιχνίδια της σειράς του GTA, σε συνδυασμό με τη μεγάλη ποικιλία οδικών συνθηκών, καιρικές μεταβολές και κίνησης, προσφέρουν σε ερευνητές όπως η Γιέγκερ ένα οικονομικό και έτοιμο πεδίο δοκιμών για αρχικά στάδια ερευνών, το οποίο ακόμη και οι πιο εξελιγμένοι προσομοιωτές οδήγησης δυσκολεύονται να αναπαράγουν.

«Ένα άρτιο προϊόν με προϋπολογισμό 200 εκατομμυρίων έως 1 δισεκατομμυρίου ευρώ βρίσκεται έτη φωτός μπροστά από έναν μέσο προσομοιωτή», προσθέτει ο Πάβλο Μπαζιλίνσκι, βιομηχανικός μηχανικός στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Ντελφτ στην Ολλανδία, ο οποίος χρησιμοποίησε το Grand Theft Auto V (GTA V) για να μελετήσει πού εστιάζει το βλέμμα των χρηστών του δρόμου σε επικίνδυνες κυκλοφοριακές συνθήκες, με στόχο τον καλύτερο σχεδιασμό των μελλοντικών οδικών δικτύων.

Η «έκτη αίσθηση» των ποδηλατών

Η Γιέγκερ και οι συνεργάτες της στράφηκαν στις εκδόσεις του GTA κατά την ανάπτυξη συσκευών που προειδοποιούν ποδηλάτες και πεζούς για τους κινδύνους που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σε πολυσύχναστους δρόμους. Μία από τις συσκευές που έχουν δημιουργήσει, προσαρμόζεται στο τιμόνι του ποδηλάτου και δονείται με αυξανόμενη ένταση καθώς πλησιάζει όχημα από πίσω, προειδοποιώντας τον αναβάτη για τον επερχόμενο κίνδυνο. Μια άλλη εκδοχή ήταν ένα γιλέκο με δόνηση, που χαρίζει σε όποιον το φοράει μια «έκτη αίσθηση» για τα επερχόμενα οχήματα.

Ωστόσο, η δοκιμή αυτής της τεχνολογίας σε πραγματικούς δρόμους είναι δύσκολη, καθώς θέτει σε κίνδυνο τους εθελοντές. Η ομάδα συνειδητοποίησε ότι μπορούσε να προσθέσει ένα λογισμικό που τροποποιεί ελαφρώς το παιχνίδι στο GTA V, επιτρέποντάς τους να ελέγχουν από πού ξεκινά ο παίκτης και ποιο σενάριο εκτυλίσσεται.

«Επειδή το GTA V δεν επιβάλλει κανόνες κυκλοφορίας στους παίκτες, πρακτικά οποιαδήποτε κυκλοφοριακή κατάσταση μπορεί να αναπαραχθεί σκόπιμα», αναφέρει ο Γιούλιους Σένινγκ, καθηγητής μηχανικής και πληροφορικής, επικεφαλής της έρευνας στο Πανεπιστήμιο του Όσναμπρικ.

Οι ερευνητές τοποθέτησαν ένα ποδήλατο στο εργαστήριό τους μπροστά από μια οθόνη που έδειχνε το GTA V, καθώς και μια δεύτερη οθόνη πίσω τους, η οποία έδειχνε στους ποδηλάτες τι συμβαίνει στα νώτα τους όταν κοιτούσαν πάνω από τον ώμο τους. Στη συνέχεια, έβαλαν τους εθελοντές να «κάνουν πετάλι» σε έναν δρόμο της φανταστικής πόλης Λος Σάντος, απ' όπου περνούσαν με ταχύτητα μεγάλα φορτηγά. Και οι δύο συσκευές αποδείχθηκαν επιτυχείς στην έγκαιρη προειδοποίηση των ποδηλατών, ωστόσο, ακόμα δεν έχουν εξελιχθεί σε εμπορικά προϊόντα.

 Δοκιμάζοντας την ανθρώπινη συμπεριφορά

Σε πολλά τροχαία ατυχήματα, ωστόσο, η βασική αιτία είναι ο ανθρώπινος παράγοντας και όχι η τεχνολογία. Επομένως, η κατανόηση του πώς και γιατί αντιδρούν οι άνθρωποι σε μια δυνητικά επικίνδυνη κατάσταση είναι το κλειδί για την ενίσχυση της ασφάλειας.

Ο Μπαζιλίνσκι και η ομάδα του αναζητούσαν έναν τρόπο να καταγράψουν τις αντιδράσεις των ποδηλατών απέναντι σε κινδύνους μέσα σε μια πολυσύχναστη πόλη. Συνδέοντας τεχνολογία παρακολούθησης των ματιών με το GTA V, μπόρεσαν να δουν με ακρίβεια πού κοιτούσαν οι εθελοντές καθώς πλησίαζαν σε παγίδες του παιχνιδιού, όπως ένα αυτοκίνητο που ξεπαρκάρει, μια πόρτα αυτοκινήτου που ανοίγει απότομα ή μια πολυσύχναστη διασταύρωση.

«Στόχος ήταν να μετρήσουμε την ανθρώπινη συμπεριφορά ώστε να καθοδηγήσουμε τον σχεδιασμό μελλοντικών συστημάτων κινητικότητας και τη χάραξη πολιτικής», δηλώνει ο Μπαζιλίνσκι. «Η λήψη αποφάσεων για τη διαρρύθμιση των δρόμων είναι ένα καλό παράδειγμα, με απώτερο σκοπό να γίνουν οι δρόμοι ασφαλέστεροι και να μειωθούν οι θάνατοι και οι τραυματισμοί».

Εκπαιδεύοντας τα αυτόνομα οχήματα

Η πιο διαδεδομένη, ωστόσο, χρήση των παιχνιδιών Grand Theft Auto στην έρευνα για την οδική ασφάλεια αφορά στην εκπαίδευση συστημάτων Τεχνητής Νοημοσύνης, ώστε να οδηγούν τα αυτοκίνητα αυτόνομα  και με μεγαλύτερη ασφάλεια.

Στο Ινστιτούτο Προηγμένης Επιστήμης και Τεχνολογίας στην πόλη Ντέτζον της Νότιας Κορέας, μηχανικοί χρησιμοποίησαν το GTA V για να δημιουργήσουν μια τεράστια βάση δεδομένων από ατυχήματα και συμβάντα εντός του παιχνιδιού. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν αυτό το υλικό για να εκπαιδεύσουν αλγόριθμους AI να εντοπίζουν επικίνδυνα οχήματα στον δρόμο, ώστε ένα αυτόνομο όχημα να μαθαίνει να τα αποφεύγει.

Πολλές ακόμη ερευνητικές ομάδες παγκοσμίως αξιοποιούν τα παιχνίδια GTA για να εκπαιδεύσουν λογισμικά AI να κινούνται με ασφάλεια σε δρόμους με πυκνή κίνηση χωρίς να προσκρούουν πουθενά.

Ίσως, όμως, η μεγαλύτερη πρόκληση για τα αυτόνομα οχήματα δεν είναι απλώς η εντολή αποφυγής συγκρούσεων, αλλά το πώς πρέπει να αντιδρούν όταν βρίσκονται αντιμέτωπα με ένα δύσκολο δίλημμα. Για παράδειγμα: θα πρέπει το όχημα να κάνει ελιγμό ανεβαίνοντας στο πεζοδρόμιο για να αποφύγει μια μοτοσικλέτα με δύο επιβάτες, ρισκάροντας να χτυπήσει μια ηλικιωμένη γυναίκα που περπατά εκεί, ή να συγκρουστεί με τη μηχανή θέτοντας σε κίνδυνο τους επιβαίνοντες και στα δύο οχήματα;

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Eastern Michigan των ΗΠΑ επιχείρησαν να αντιμετωπίσουν ακριβώς αυτά τα ζητήματα, δοκιμάζοντας έναν αλγόριθμο λήψης ηθικών αποφάσεων για αυτόνομα οχήματα. Τον υπέβαλαν σε εννέα διαφορετικά σενάρια συναγερμού μέσα στο GTA V και διαπίστωσαν ότι ο αλγόριθμος μπορούσε να μειώσει την πιθανή απώλεια ανθρώπινων ζωών κατά περίπου 24%, σταθμίζοντας το ηθικό δίλημμα – αν και ο συγκεκριμένος τομέας ανάπτυξης παραμένει αμφιλεγόμενος.

Καθώς η τελευταία έκδοση του παιχνιδιού –το GTA VI– αναμένεται να κυκλοφορήσει αργότερα αυτόν τον μήνα, οι ερευνητές ανυπομονούν ήδη να δουν πώς θα μπορέσουν να αξιοποιήσουν τον προσομοιωμένο κόσμο του στα πειράματά τους. Για να το κάνουν αυτό, ωστόσο, θα χρειαστούν την άδεια της Rockstar Games, της εταιρείας που δημιουργεί τα παιχνίδια.

«Οι δυνατότητές του ως ερευνητικό εργαλείο παραμένουν τεράστιες», καταλήγει ο Ρομέν Ντελγκράνζ, ο οποίος χρησιμοποίησε το παιχνίδι για έρευνα σχετικά με τις ανθρώπινες τεχνικές πλοήγησης στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Ψυχολογίας και Εργονομίας στο Παρίσι.

Έως τώρα, ωστόσο, όπως αναφέρουν οι ερευνητές, η Rockstar Games δεν έχει δώσει κάποια απάντηση στο αίτημά τους.

Διαβάστε ακόμη

Καλώδιο Ελλάδας - Κύπρου: Οι πρώτες κινήσεις του Abeille Marengo, ο πόλεμος των NAVTEX και τα επόμενα βήματα

Ποιος είναι ο βασικός ύποπτος για τη δολοφονία της 24χρονης που βρέθηκε σε βαλίτσα στον Άγιο Παντελεήμονα

Βρέφος 11 μηνών επέζησε θαμμένο ζωντανό επί 24 ώρες στις ΗΠΑ - Συνελήφθη ο πατέρας του

Σουρεαλιστικό: Δικαστικός πόλεμος 3 ετών και 200.000 δολαρίων για το αν στάζει ένα ντους