δημοφιλές τώρα: 
Πολύ πριν και πολύ μετά το Σάλεμ: Το ξεχασμένο παρελθόν του Κονέκτικατ με τις δίκες μαγισσών
Δεκαετίες πριν από το Σάλεμ, το Κονέκτικατ ήταν το επίκεντρο των δικών του δικών για μαγεία στις ΗΠΑ🕛 χρόνος ανάγνωσης: 12 λεπτά ┋ 🗣️ Ανοικτό για σχολιασμό
Δεκαετίες πριν από το Σάλεμ, το Κονέκτικατ βρέθηκε στο επίκεντρο των διώξεων για μαγεία στις αμερικανικές αποικίες. Μια νέα θεματική διαδρομή σε ολόκληρη την πολιτεία συνδέει ιστορικές τοποθεσίες που σχετίζονται με αυτό το σκοτεινό και σε μεγάλο βαθμό ξεχασμένο κεφάλαιο της αμερικανικής ιστορίας.
Στο ιστορικό κέντρο του Γουίνδσορ, στο Κονέκτικατ, ανάμεσα στα δέντρα και τα παλιά κτίρια, μια κυκλική πλακόστρωτη επιφάνεια με κόκκινα αναμνηστικά τούβλα ξεχωρίζει για μια ανατριχιαστική επιγραφή: «Άλις “Άλσε” Γιανγκ: Θύμα απαγχονισμού για μαγεία, 26 Μαΐου 1647». Η Άλις Γιανγκ ήταν ο πρώτος άνθρωπος στις αμερικανικές αποικίες για τον οποίο υπάρχουν καταγεγραμμένα στοιχεία εκτέλεσης για μαγεία.
Παρότι το Σάλεμ της Μασαχουσέτης έχει συνδεθεί όσο λίγες τοποθεσίες με τις δίκες μαγισσών, το γειτονικό Κονέκτικατ γνώρισε το δικό του κύμα μαζικής υστερίας, το οποίο ξεκίνησε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες πριν από τις διαβόητες διώξεις του Σάλεμ.
Σήμερα, σύμφωνα με το BBC, το αναμνηστικό τούβλο της Γιανγκ αποτελεί έναν από τους σταθμούς της νέας διαδρομής Haunted History Trail, η οποία καλύπτει ολόκληρη την πολιτεία και περιλαμβάνει περισσότερες από 130 τοποθεσίες. Η διαδρομή συνδέει αρχαία κοιμητήρια, σπίτια που θεωρούνται στοιχειωμένα και καταστήματα αποκρυφισμού, αλλά και σημεία που συνδέονται με τραγικά ιστορικά γεγονότα και αφηγήσεις για παραφυσικά φαινόμενα.
Το σκοτεινό παρελθόν του Κονέκτικατ
Με ιστορία σχεδόν 400 ετών, το Κονέκτικατ διαθέτει μεγάλο αριθμό τοποθεσιών που συνδέονται με ιστορίες για το υπερφυσικό. Ωστόσο, το πραγματικό παρελθόν της πολιτείας με τις διώξεις για μαγεία είναι ίσως πιο σκοτεινό από τις ιστορίες φαντασμάτων που έχουν διαδοθεί στο πέρασμα των αιώνων.
Οι δίκες μαγισσών στο Κονέκτικατ πραγματοποιήθηκαν από το 1647 έως το 1697 και συνδέονταν με την πουριτανική κουλτούρα διώξεων για μαγεία που έφεραν μαζί τους οι πρώτοι άποικοι από την Αγγλία. Οι δίκες του Σάλεμ ξεκίνησαν το 1692 και διήρκεσαν μόλις 15 μήνες. Αντίθετα, στο Κονέκτικατ η περίοδος των διώξεων διήρκεσε περίπου μισό αιώνα.
Συνολικά, τουλάχιστον 49 άνθρωποι κατηγορήθηκαν ότι είχαν συνάψει συμφωνίες με τον διάβολο ή ότι χρησιμοποιούσαν υπερφυσικές δυνάμεις για να βλάψουν άλλους. Από αυτούς, 34 παραπέμφθηκαν σε δίκη και τουλάχιστον 11 απαγχονίστηκαν.
Η τελευταία γυναίκα που εκτελέστηκε στο Κονέκτικατ ως ύποπτη για μαγεία θεωρείται ότι ήταν η Μέρι Μπαρνς, η οποία απαγχονίστηκε το 1663 στο Gallows Hill του Χάρτφορντ. Οι δίκες, ωστόσο, συνεχίστηκαν έως το 1697, ενώ οι τελευταίες εκτελέσεις για μαγεία στις αμερικανικές αποικίες πραγματοποιήθηκαν στο Σάλεμ το 1692.
Το γεγονός ότι το Σάλεμ συνδέθηκε με τις τελευταίες εκτελέσεις συνέβαλε στη διαχρονική φήμη του, η οποία ενισχύθηκε και μέσα από τη λογοτεχνία και τον κινηματογράφο, από το «The Crucible» έως το «Hocus Pocus». Αντίθετα, η ιστορία του Κονέκτικατ παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστη.
«Δεν γνωρίζουμε τι απέγιναν όλα αυτά τα αρχεία», αναφέρει η Μπεθ Καρούζο, συνιδρύτρια της οργάνωσης Connecticut Witch Trial Exoneration Project, η οποία εργάζεται για την αποκατάσταση της μνήμης των θυμάτων. Όπως εκτιμά, ορισμένα έγγραφα ενδέχεται να καταστράφηκαν από ισχυρές οικογένειες, όταν οι διώξεις άρχισαν να αντιμετωπίζονται ως ένα ντροπιαστικό κεφάλαιο του παρελθόντος.
Η Άλις Γιανγκ και οι πρώτες εκτελέσεις
Το Γουίνδσορ, που ιδρύθηκε από Άγγλους αποίκους τον 17ο αιώνα, ήταν ο πρώτος αγγλικός οικισμός στο Κονέκτικατ. Το ιστορικό κέντρο του διατηρεί πολλά κτίρια του 17ου και του 18ου αιώνα, ενώ η πόλη συνδέεται άμεσα με την υπόθεση της Άλις Γιανγκ, η εκτέλεση της οποίας θεωρείται η πρώτη καταγεγραμμένη για μαγεία στις αμερικανικές αποικίες.
Τα στοιχεία που οδήγησαν στην καταδίκη της ήταν εξαιρετικά αδύναμα. Σύμφωνα με ιστορικές αναφορές, η Γιανγκ και η κόρη της επέζησαν από την επιδημία γρίπης του 1647, ενώ τέσσερα παιδιά που ζούσαν στο γειτονικό σπίτι πέθαναν. Η επιβίωσή τους φαίνεται πως αποτέλεσε αφορμή για υποψίες σε βάρος της.
Η Γιανγκ οδηγήθηκε στην αγχόνη στο Χάρτφορντ, την πρωτεύουσα της αποικίας του Κονέκτικατ. «Η υπόθεσή της ήταν εξαιρετικά άδικη και υπέφερε. Επιπλέον, κανείς δεν γνωρίζει καν την ιστορία της», σημειώνει η Καρούζο.
Μια ακόμη κάτοικος του Γουίνδσορ που έχασε τη ζωή της έπειτα από κατηγορία για μαγεία ήταν η Λίντια Γκίλμπερτ. Δικάστηκε και εκτελέστηκε το 1654, αφού ένας από τους ενοίκους της σκοτώθηκε κατά λάθος από άλλον στρατιώτη στη διάρκεια στρατιωτικής άσκησης της τοπικής πολιτοφυλακής. Ο στρατιώτης αθωώθηκε, ενώ η ευθύνη μεταφέρθηκε στην Γκίλμπερτ, χωρίς να είναι σαφές για ποιον λόγο.
Σύμφωνα με την Καρούζο, η Γκίλμπερτ πιθανότατα δεν βρισκόταν καν στο σημείο του περιστατικού, καθώς στις πολιτοφυλακές των πόλεων υπηρετούσαν μόνο άνδρες. Παρ' όλα αυτά, καταδικάστηκε και απαγχονίστηκε στο Χάρτφορντ, όπως είχε συμβεί και με την Γιανγκ.
Ο πανικός για τις μάγισσες στο Χάρτφορντ
Το Χάρτφορντ εξελίχθηκε σύντομα στο επίκεντρο των διώξεων για μαγεία. Ο λεγόμενος «Παροξυσμός των Μαγισσών του Χάρτφορντ», την περίοδο 1662-1663, οδήγησε σε τέσσερις απαγχονισμούς.
Η υπόθεση ξεκίνησε όταν η οκτάχρονη Ελίζαμπεθ Κέλι, η οποία παραληρούσε λόγω πυρετού, φώναξε ότι η γειτόνισσά της, Τζούντιθ Έιρες, προσπαθούσε να την πνίξει. Σε μια άλλη υπόθεση, η Αν Κόουλ θεωρήθηκε ότι είχε καταληφθεί από τον διάβολο. Οι εκτελέσεις πραγματοποιήθηκαν στην πλατεία Meeting House Square, στο σημείο όπου βρίσκεται σήμερα το Old State House.
Στο Χάρτφορντ βρίσκεται επίσης το Ancient Burying Ground, ένα κοιμητήριο που ιδρύθηκε το 1640 και αποτελεί το μοναδικό σωζόμενο μνημείο της πόλης από τον 17ο αιώνα. Σε έκταση περίπου 1,3 στρεμμάτων διατηρούνται τάφοι σημαντικών προσώπων της εποχής, μεταξύ των οποίων δικαστικοί αξιωματούχοι και ένορκοι που συμμετείχαν στις διώξεις.
Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ο τάφος του Σάμιουελ Στόουν, ενός από τους συνιδρυτές του Χάρτφορντ και Πουριτανού ιερέα που συμμετείχε σε δικαστικό σώμα το οποίο εξέταζε τις κατηγορίες για μαγεία.
Σημαντικό ρόλο στη διατήρηση των ιστορικών στοιχείων διαδραμάτισε και η οικογένεια Γουίλις. Ο Σάμιουελ Γουίλις, εξέχων δικαστικός αξιωματούχος του Κονέκτικατ, συμμετείχε στις έρευνες για τις κατηγορίες περί μαγείας. Η οικογένειά του διατήρησε για πολλές γενιές μια συλλογή από δικαστικές καταθέσεις που σχετίζονταν με τις υποθέσεις αυτές. «Ένα μέρος όσων γνωρίζουμε για τις δίκες μαγισσών οφείλεται στην οικογένεια Γουίλις», αναφέρει η Κριστίν Τζούελ, διευθύντρια του συλλόγου που διαχειρίζεται το Ancient Burying Ground.
Οι παρεμβάσεις που περιόρισαν τις εκτελέσεις
Μια ακόμη σημαντική υπόθεση ήταν εκείνη της Ελίζαμπεθ Σίγκαρ, η οποία δικάστηκε για τρίτη φορά το 1665. Η καταδίκη της ανατράπηκε τελικά από τον Τζον Γουίνθροπ τον νεότερο, ο οποίος ασκούσε τότε καθήκοντα κυβερνήτη του Κονέκτικατ. Ο Γουίνθροπ ήταν γιατρός και αλχημιστής και εξέταζε συχνά τα στοιχεία σε υποθέσεις που αφορούσαν κατηγορίες για μαγεία. Το 1669 παρενέβη επίσης υπέρ της Κάθριν Χάρισον, συμβάλλοντας στην αποτροπή της θανατικής της καταδίκης.
Στη συνέχεια, βοήθησε στην καθιέρωση του κανόνα των δύο μαρτύρων, καθώς και στην απόρριψη των λεγόμενων «φασματικών αποδεικτικών στοιχείων», δηλαδή ισχυρισμών που βασίζονταν σε υποτιθέμενες εμφανίσεις ή υπερφυσικές εμπειρίες. Οι αλλαγές αυτές συνέβαλαν ουσιαστικά στον τερματισμό των εκτελέσεων για μαγεία στην πολιτεία. «Τον ρωτούσαν αν κάτι είχε προκληθεί από μαγεία και εκείνος απαντούσε πάντα ότι επρόκειτο για ιατρικό ζήτημα», λέει η Καρούζο, περιγράφοντάς τον ως μια μετριοπαθή φωνή σε μια εποχή κατά την οποία τέτοιες προσεγγίσεις ήταν σπάνιες.
Η Γκούντι Ναπ και οι κατηγορίες στο Φέρφιλντ
Οι διώξεις για μαγεία δεν περιορίστηκαν στο Γουίνδσορ και το Χάρτφορντ. Στο Φέρφιλντ, μια εύπορη παραθαλάσσια πόλη του Κονέκτικατ, τέσσερις τοποθεσίες έχουν ενταχθεί στη Διαδρομή Στοιχειωμένης Ιστορίας. Εκεί βρίσκεται και η ιστορία της Γκούντι Ναπ. Στην πουριτανική κοινωνία, η προσφώνηση «Goody» προερχόταν από την έκφραση «good wife» («καλή σύζυγος») και χρησιμοποιούνταν για παντρεμένες γυναίκες χαμηλότερης κοινωνικής θέσης.
Σύμφωνα με τον Γουόλτ Μάτις, συντονιστή προγραμμάτων και εθελοντών στο Fairfield Museum and History Center, ορισμένες γυναίκες της πόλης φέρεται να προσέγγισαν τη Ναπ, ζητώντας της να κατονομάσει και άλλες γυναίκες που θεωρούνταν μάγισσες. Κατά τη διάρκεια της δίκης της, διατυπώθηκαν ισχυρισμοί ότι είχε «σημάδια μαγισσών» στο σώμα της. Η υπόθεσή της, ωστόσο, συνδέθηκε και με μια άλλη γυναίκα, την Γκούντι Μπάσετ, από τη γειτονική πόλη Στράτφορντ.
Δεν είναι σαφές για ποιον λόγο η Μπάσετ κατηγορήθηκε για μαγεία. Κατά τη διάρκεια της δίκης της, πιθανότατα υπό την πίεση βασανιστηρίων, φέρεται να υπέδειξε μια ακόμη γυναίκα στο Φέρφιλντ ως μάγισσα. Η Μπάσετ απαγχονίστηκε το 1651, ενώ η Ναπ εκτελέστηκε το 1653, σε ένα χωράφι στην περιοχή όπου βρίσκεται σήμερα το Μπρίτζπορτ. Το μνημείο της Ναπ βρίσκεται πλέον στο Burroughs Community Centre του Μπρίτζπορτ.
Στο Φέρφιλντ βρίσκεται και η Edward's Pond, μια μικρή κοιλότητα στο έδαφος, στον χώρο του Fairfield Museum and History Center. Η περιοχή αποτελεί μέρος του ιστορικού κέντρου της πόλης και χρησιμοποιούνταν κατά τον 17ο αιώνα για τις λεγόμενες δοκιμασίες βύθισης στο νερό.
Οι κατηγορούμενες για μαγεία δένονταν και ρίχνονταν στο νερό. Σύμφωνα με τη συγκεκριμένη δοκιμασία, όσες επέπλεαν θεωρούνταν ένοχες, ενώ όσες βυθίζονταν θεωρούνταν αθώες. Το 1692, η Ελίζαμπεθ Κλάουσον και η Μέρσι Ντισμπρόου, οι οποίες είχαν κατηγορηθεί και δικαστεί για μαγεία, δέχτηκαν να υποβληθούν οικειοθελώς στη δοκιμασία. Παρότι και οι δύο επέπλευσαν, τελικά αθωώθηκαν.
Η ιστορία της Γκούντι Μπάσετ παραμένει ζωντανή και στο Στράτφορντ, όπου λειτουργεί το Goody Bassett's Ice Cream Shop. Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος, Πολ Τζόι, έχει εντάξει στο μενού ένα παγωτό με εννέα μπάλες, το «Goody's Cauldron», το οποίο αποτελεί πρόκληση για τους πελάτες.
Αν και θεωρείται ότι η Μπάσετ απαγχονίστηκε στο Στράτφορντ, δεν υπάρχουν επίσημα αρχεία που να επιβεβαιώνουν την εκτέλεσή της ή την ακριβή τοποθεσία της. Οι τοπικές παραδόσεις αναφέρουν ως πιθανά σημεία το Meeting House της πόλης, το Gallow's Brook ή το πρώην Phelps Mansion. Ένα πέτρινο μνημείο αφιερωμένο στη Μπάσετ έχει τοποθετηθεί κάτω από ένα δέντρο στο West Broad Green του Στράτφορντ.
Η κληρονομιά των διώξεων παραμένει ζωντανή
Η σύνδεση του Κονέκτικατ με την ιστορία της μαγείας παραμένει ορατή μέχρι σήμερα. Από τις περισσότερες από 130 στάσεις της Διαδρομής Στοιχειωμένης Ιστορίας, οι 35 είναι καταστήματα με είδη μαγείας και αποκρυφισμού. Ένα από αυτά είναι το The Blackbird House στο Γουέδερσφιλντ, ένα ιστορικό λιμάνι στην ενδοχώρα, όπου αρκετοί άνθρωποι κατηγορήθηκαν για μαγεία και απαγχονίστηκαν. Στο κατάστημα διατίθενται, μεταξύ άλλων, κάρτες ταρό, κρύσταλλοι και ορυκτά, καθώς και αντικείμενα που παραπέμπουν στην παραδοσιακή εικόνα της μάγισσας.
Παράλληλα, τα τελευταία χρόνια έχουν ενταθεί οι προσπάθειες για την αποκατάσταση της μνήμης των ανθρώπων που καταδικάστηκαν άδικα. Το 2017, η Μπεθ Καρούζο και η Γκριέγκο υπέβαλαν αίτημα για την αποκατάσταση της μνήμης της Άλις Γιανγκ και της Λίντια Γκίλμπερτ. Η πρωτοβουλία οδήγησε στην ομόφωνη έγκριση σχετικού ψηφίσματος. «Ήταν σημαντικό για το Γουίνδσορ να αναγνωρίσει τι συνέβη», σημειώνει η Καρούζο.
Στο πλαίσιο των προσπαθειών αυτών, η First Church in Windsor, όπου υπηρετούσε ο αιδεσιμότατος Τζον Γουόρχαμ, γνωστός για τις έντονα αντιμαγικές του απόψεις, εξέδωσε επίσης συγγνώμη για τον ρόλο της στις δίκες μαγισσών του 17ου αιώνα.
Το Connecticut Witch Trial Exoneration Project υποστηρίζει ακόμη κατοίκους που αναζητούν πληροφορίες για την οικογενειακή τους ιστορία και πιθανούς προγόνους που κατηγορήθηκαν για μαγεία. «Έλαβα πολλά μηνύματα και σημειώματα από απογόνους που μου έλεγαν: “Σας ευχαριστούμε που δώσατε ανθρώπινη διάσταση στον πρόγονό μας”», αναφέρει η Καρούζο. Όπως εξηγεί, η αναγνώριση των θυμάτων είναι σημαντική, καθώς πολλές από τις κατηγορίες που οδήγησαν στις εκτελέσεις ήταν παράλογες.
Το 2023, οι νομοθέτες του Κονέκτικατ ενέκριναν κοινό ψήφισμα για την αποκατάσταση της μνήμης όλων των θυμάτων των διώξεων για μαγεία στην πολιτεία. Σήμερα, η Διαδρομή Στοιχειωμένης Ιστορίας επιδιώκει να φέρει στο προσκήνιο αυτή την παραγνωρισμένη πλευρά της αμερικανικής ιστορίας, συνδέοντας ιστορικές τοποθεσίες με τις ιστορίες ανθρώπων που κατηγορήθηκαν άδικα και ξεχάστηκαν για αιώνες. «Όλο και περισσότεροι άνθρωποι μαθαίνουν πλέον γι' αυτές τις υποθέσεις», λέει η Καρούζο. «Δεν είναι ότι δεν ενδιαφέρονται. Απλώς δεν γνωρίζουν».
Παραδόθηκε ο ένας από τους δύο ακροδεξιούς που μαχαίρωσαν τον 32χρονο στην Ελευσίνα
Το «όλοι κρινόμαστε» του Μητσοτάκη και η απάντηση για την επόμενη ημέρα αν η ΝΔ είναι στο 25%
Επιστήμονες εντόπισαν μια μυστηριώδη έκρηξη ενέργειας από έναν γαλαξία... πολύ, πολύ μακριά
«Αδύνατο να επιβιώσει»: Ορειβάτης έχασε τη ζωή του μετά από τρομακτική πτώση από τα 4.000 μέτρα
Live όλες οι εξελίξεις λεπτό προς λεπτό, με την υπογραφή του www.ethnos.gr
