New York Times: Το ντιλ δισεκατομμυρίων ΗΠΑ-Ρωσίας με φόντο τη συμφωνία για την Ουκρανία

Οι συνομιλίες της κυβέρνησης Τραμπ με τη Ρωσία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία έχουν διευρυνθεί και πλέον περιλαμβάνουν μια συμφωνία πετρελαίου ύψους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, από την οποία θα επωφεληθούν επιχειρηματίες από τη Μέση Ανατολή που έχουν διασυνδέσεις με τους δύο βασικούς Αμερικανούς διαπραγματευτές, τον Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κούσνερ.

Η συμφωνία, η οποία τελεί υπό την προϋπόθεση της έγκρισης της αμερικανικής κυβέρνησης και του Κρεμλίνου, αφορά ένα τεράστιο σύνολο πετρελαϊκών κοιτασμάτων, διυλιστηρίων και πρατηρίων καυσίμων σε όλο τον κόσμο, που ανήκουν στη Lukoil, μία από τις μεγαλύτερες ενεργειακές εταιρείες της Ρωσίας.

Σύμφωνα με τους New York Times, η κορυφαία κοινοπραξία που επιδιώκει τη συμφωνία περιλαμβάνει τον Αμερικανό επενδυτή Τοντ Μπόλι, ο οποίος έχει δωρίσει 2 εκατομμύρια δολάρια για τις πολιτικές δραστηριότητες του Τραμπ, δύο ομίλους από τη Μέση Ανατολή που έχουν πραγματοποιήσει επιχειρηματικές συναλλαγές με τον Κούσνερ ή την οικογένεια του Γουίτκοφ, καθώς και έναν βραχίονα της ίδιας της αμερικανικής κυβέρνησης.

Οι διαπραγματεύσεις, που διαρκούν εδώ και μήνες και περιγράφηκαν από οκτώ άτομα με γνώση της υπόθεσης, ρίχνουν νέο φως στην τελευταία προσέγγιση του Τραμπ για την επίλυση ενός τετραετούς πολέμου που έχει προκαλέσει τον θάνατο εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων. Τα άτομα αυτά μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας των διαπραγματεύσεων.

Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Κούσνερ ή ο Γουίτκοφ πρόκειται να αποκομίσουν οι ίδιοι κέρδη. Ωστόσο, η επικείμενη συμφωνία αποτελεί μια αξιοσημείωτη συρραφή προσωπικών επιχειρηματικών διασυνδέσεων και γεωπολιτικής, ακόμη και για μια κυβέρνηση που έχει επανειλημμένα απορρίψει τις ανησυχίες σχετικά με πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων.

Ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Β. Πούτιν, έθεσε το θέμα της συμφωνίας όταν συναντήθηκε με τον Γουίτκοφ και τον Κούσνερ στο Κρεμλίνο στις 5 Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν τη συνάντηση. Ο Πούτιν πρότεινε να ολοκληρωθεί η συμφωνία ως έναν τρόπο να δείξει στους Ρώσους ότι μπορούν να κάνουν δουλειές με τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με ένα από τα άτομα αυτά.

Οι Αμερικανοί απάντησαν ότι θα εργαστούν πάνω σε αυτήν, δήλωσε το ίδιο άτομο, θεωρώντας την ως έναν τρόπο να οικοδομηθεί ευμένεια με το Κρεμλίνο, ενώ παράλληλα θα μειώνονταν οι παγκόσμιες τιμές ενέργειας. Ωστόσο, η συμφωνία είναι επίσης ιδιαίτερα επικερδής για τους αγοραστές: η αμερικανική έγκριση για την πώληση θα απελευθέρωνε τα περιουσιακά στοιχεία από τις αμερικανικές κυρώσεις, αυξάνοντας άμεσα την αξία τους.

Στη Μόσχα, η απόφαση για τη συμφωνία θεωρείται ευρέως ότι ανήκει στον Πούτιν, παρότι η Lukoil είναι τεχνικά ιδιωτική εταιρεία. Το αποτέλεσμα είναι ότι η τεράστια συναλλαγή, η οποία αφορά περιουσιακά στοιχεία τόσο διαφορετικά όσο πετρελαϊκά κοιτάσματα στο Καμερούν, διυλιστήρια στην Ευρώπη και πρατήρια καυσίμων στο Νιου Τζέρσεϊ, καταλήγει ουσιαστικά στους Πούτιν και Τραμπ.

Ο Τραμπ προωθεί από τις αρχές του περασμένου έτους την προοπτική επιχειρηματικών συμφωνιών με τη Ρωσία, περιγράφοντας τη χώρα ως «τεράστια ευκαιρία». Η συμφωνία φέρνει εκ νέου στο προσκήνιο την εταιρεία κρυπτονομισμάτων World Liberty Financial του Τραμπ, που συνιδρύθηκε με τον Γουίτκοφ. Ένας από τους επενδυτές στη συμφωνία για τη Lukoil είναι συνιδιοκτήτης της World Liberty.

Ο Γουίτκοφ και ο Κούσνερ, οι οποίοι έχουν ταξιδέψει επανειλημμένα στη Ρωσία για συναντήσεις με τον Πούτιν, υποστηρίζουν ότι η προοπτική αποκατάστασης των οικονομικών σχέσεων με τη Δύση θα μπορούσε να πείσει τον Ρώσο πρόεδρο να κάνει συμβιβασμούς στην Ουκρανία. Η κυβέρνηση έχει σηματοδοτήσει πρόσφατα ότι είναι ανοιχτή σε συμφωνίες με τη Ρωσία ακόμη και πριν από το τέλος του πολέμου, ως έναν τρόπο να δείξει ότι αντιμετωπίζει σοβαρά την επαναφορά των σχέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών με τη Μόσχα.

Η πώληση της Lukoil, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την υπόθεση, είναι μία από αυτές τις συμφωνίες.

Σε δήλωσή του, ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης επιβεβαίωσε ότι ο Γουίτκοφ και ο Κούσνερ διαδραμάτισαν άμεσο ρόλο στη διαπραγμάτευση των οικονομικών όρων της επένδυσης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στη συμφωνία, ώστε να διασφαλιστεί ότι θα περιλαμβάνει «σημαντική προκαταβολική πληρωμή και συμμετοχή στα κέρδη για τις Ηνωμένες Πολιτείες».

Εκπρόσωπος του Γουίτκοφ δήλωσε ότι «δεν λαμβάνει μισθό και ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο με το δικό του αεροπλάνο, με δικά του έξοδα, εργαζόμενος για λογαριασμό του προέδρου Τραμπ για να διαπραγματευτεί την ειρήνη και να επιστρέψει ομήρους στις οικογένειές τους». Πρόσθεσε ότι ο Γουίτκοφ «δεν έχει σύγκρουση συμφερόντων και κανένα οικονομικό συμφέρον σε αυτή την υπόθεση».

Μια παγωμένη προσφορά και ένας νέος διεκδικητής

Πολλοί υποψήφιοι αγοραστές εξέφρασαν ενδιαφέρον για τουλάχιστον ένα μέρος των διεθνών περιουσιακών στοιχείων της Lukoil όταν αυτά βγήκαν προς πώληση το περασμένο φθινόπωρο, μεταξύ άλλων και αμερικανικοί ενεργειακοί κολοσσοί όπως η Chevron.

Η αμερικανική εταιρεία ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων Carlyle, με έδρα την Ουάσινγκτον, κατέληξε τον Ιανουάριο σε προκαταρκτική συμφωνία για την αγορά μεγάλου μέρους των περιουσιακών στοιχείων, υποστηρίζοντας ότι η μεταφορά του διεθνούς χαρτοφυλακίου της Lukoil υπό αμερικανική ιδιοκτησία θα εξυπηρετούσε τον στόχο της κυβέρνησης Τραμπ για «ενεργειακή κυριαρχία».

Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες, καθώς η αμερικανική έγκριση για την προσφορά της Carlyle καθυστερούσε, εμφανίστηκε ένας διαφορετικός όμιλος ως επικρατέστερος υποψήφιος αγοραστής: ένας όμιλος με επικεφαλής τον Μπόλι, δισεκατομμυριούχο υποστηρικτή του Τραμπ, μαζί με πρόσωπα με ισχυρές διασυνδέσεις στη Μέση Ανατολή και την ίδια την αμερικανική κυβέρνηση. Τα μέλη της κοινοπραξίας αποκαλύφθηκαν την περασμένη εβδομάδα από τους Financial Times.

Ο Μπόλι είναι συνιδιοκτήτης των Los Angeles Dodgers και τον Δεκέμβριο του 2025 δώρισε 1 εκατομμύριο δολάρια στη MAGA Inc., την πολιτική επιτροπή που ευθυγραμμίζεται με τον Τραμπ. Έδωσε ακόμη 1 εκατομμύριο δολάρια μέσω της επενδυτικής του εταιρείας, Eldridge Industries, για την ορκωμοσία του Τραμπ.

Η αμερικανική κυβέρνηση συμμετέχει στη συμφωνία μέσω της U.S. International Development Finance Corporation, μιας υπηρεσίας που επενδύει και χορηγεί δάνεια για έργα στο εξωτερικό. Αξιωματούχος της D.F.C. δήλωσε ότι η πιθανή συμφωνία για τη Lukoil «θα προωθούσε τη δέσμευση της κυβέρνησης Τραμπ για την ενίσχυση της οικονομικής ασφάλειας των ΗΠΑ, την προώθηση της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ και τη μείωση των τιμών ενέργειας για τους καθημερινούς Αμερικανούς».

Ωστόσο, δεν πρόκειται για μια αποκλειστικά αμερικανική αγορά. Σημαντικός μέτοχος θα είναι ο όμιλος με έδρα το Κατάρ, τον οποίο ελέγχουν ο Μουτάζ Αλ-Καϊάτ και ο αδελφός του, Ράμεζ Αλ-Καϊάτ. Και οι δύο παρευρέθηκαν στην ορκωμοσία του Τραμπ το 2025 και έκτοτε έχουν δημιουργήσει συνεργασία με τον Κούσνερ και τη σύζυγό του, Ιβάνκα Τραμπ, μία από τις κόρες του Τραμπ, για τη χρηματοδότηση ενός πολυτελούς τουριστικού θέρετρου δισεκατομμυρίων στη νότια Αλβανία.

Ένας ακόμη σημαντικός μέτοχος θα είναι ένα επενδυτικό ταμείο με έδρα το Άμπου Ντάμπι, το οποίο ελέγχεται από τον σεΐχη Ταχνούν μπιν Ζαγιέντ Αλ Ναχιάν, τον κορυφαίο σύμβουλο εθνικής ασφάλειας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Ο ίδιος ελέγχει ένα ακόμη ταμείο που απέκτησε σημαντικό μερίδιο στην εταιρεία κρυπτονομισμάτων της οικογένειας Τραμπ, World Liberty, η οποία λειτουργεί εν μέρει από τον γιο του Γουίτκοφ.

Ο Στιβ Γουίτκοφ ήταν συνιδρυτής της World Liberty, ενώ οι γιοι του Τραμπ συμμετέχουν επίσης στην εταιρεία, η οποία απέφερε στον Τραμπ 799 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι, εν μέρει λόγω μιας πρόσθετης αγοράς κρυπτονομισμάτων ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που πραγματοποίησε το 2025 θυγατρική του σεΐχη Ταχνούν. Ο ίδιος ο Γουίτκοφ έχει πουλήσει το μερίδιό του στη World Liberty, σύμφωνα με άτομο του περιβάλλοντός του.

Ο σεΐχης Ταχνούν βοηθά επίσης στην εποπτεία ενός επενδυτικού ταμείου του Άμπου Ντάμπι, του Lunate, το οποίο είναι ένας από τους μεγαλύτερους μετόχους της εταιρείας ιδιωτικών κεφαλαίων που ίδρυσε ο Κούσνερ μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο, στο τέλος της πρώτης θητείας του Τραμπ. Αυτό σημαίνει ότι ο σεΐχης Ταχνούν είναι ουσιαστικά και επιχειρηματικός εταίρος του Κούσνερ.

Ένα «ανησυχητικό» σύνολο διασυνδέσεων

Η Χούι Τσεν, πρώην εισαγγελέας του υπουργείου Δικαιοσύνης και σύμβουλος σε θέματα οικονομικών εγκλημάτων και δεοντολογίας, η οποία υπηρέτησε μέχρι την έναρξη της πρώτης θητείας του Τραμπ, δήλωσε ότι οι διασυνδέσεις του Γουίτκοφ και του Κούσνερ με πρόσωπα που συμμετέχουν στη συμφωνία για τη Lukoil καταδεικνύουν γιατί οι φίλοι και τα μέλη της οικογένειας του Τραμπ δεν θα έπρεπε να είναι κορυφαίοι σύμβουλοι εξωτερικής πολιτικής.

«Πρόκειται για ένα ανησυχητικό και πολύ προβληματικό σύνολο διασυνδέσεων», δήλωσε η Τσεν, η οποία έχει επίσης εργαστεί ως δικηγόρος εταιρικής συμμόρφωσης. «Και αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αναρωτηθεί κανείς πώς αξιολογεί η κυβέρνηση Τραμπ τους διαφορετικούς υποψήφιους αγοραστές που εμπλέκονται εδώ. Πρόκειται τα προσωπικά συμφέροντα να επηρεάσουν λανθασμένα το αποτέλεσμα;»

Η διεθνής διεύθυνση της Lukoil, η οποία εδρεύει στην Αυστρία, προσέλαβε τον δικό της σύμβουλο στην Ουάσινγκτον, ο οποίος διατηρεί στενές σχέσεις με τον Τραμπ, τον Μπράιαν Λάνζα. Ο Λάνζα ήταν ανώτερος σύμβουλος της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ το 2024 και σήμερα εργάζεται στη Mercury Public Affairs. Δεν εργάζεται πλέον για τη Lukoil, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει την υπόθεση.

Η συμφωνία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί και θα πρέπει να εγκριθεί από το υπουργείο Οικονομικών, το οποίο επιβλέπει την εφαρμογή των κυρώσεων. Ωστόσο, στην περίπτωση της Lukoil, τα βασικά ζητήματα αποφασίζονται στον Λευκό Οίκο, σύμφωνα με άτομα που συμμετέχουν στη διαδικασία. Ερωτηθείσα για την προσέγγισή της στην απόφαση για τη Lukoil, εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών δήλωσε ότι το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC) «εφαρμόζει την εξωτερική πολιτική όπως αυτή καθορίζεται από τον Λευκό Οίκο».

Η συνάντηση της 5ης Σεπτεμβρίου με τον Πούτιν ήταν η πρώτη φορά που η Lukoil τέθηκε στις συνομιλίες του Ρώσου προέδρου με τον Γουίτκοφ και τον Κούσνερ, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει την υπόθεση. Ωστόσο, ο Κιρίλ Ντμίτριεφ, οικονομικός απεσταλμένος του Πούτιν, έχει εμπλακεί στενά στη διαδικασία πώλησης, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την υπόθεση. Ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη και την Ουάσινγκτον για συναντήσεις τον περασμένο μήνα και δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι ο «διάλογος» με τις Ηνωμένες Πολιτείες «συνεχίζεται σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας».

Τα διυλιστήρια της Lukoil στην Ολλανδία, τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο. Παράγουν ντίζελ και καύσιμα αεροπορίας, τα οποία βρίσκονται σε έλλειψη από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν. Ο πόλεμος έχει οδηγήσει σε αύξηση των τιμών και έχει δώσει στον Τραμπ κίνητρο να στηρίξει μια συμφωνία που θα μπορούσε να προσφέρει μεγαλύτερη πρόσβαση στην ενέργεια.

Η Lukoil αποτίμησε τα διεθνή περιουσιακά στοιχεία της σε 20 δισεκατομμύρια δολάρια νωρίτερα φέτος, ωστόσο το τίμημα και η δομή της προτεινόμενης συμφωνίας δεν είναι σαφή. Αξιωματούχος της D.F.C., της αμερικανικής υπηρεσίας που επενδύει στη συμφωνία, περιέγραψε τη συμμετοχή στην αγορά ως έναν τρόπο ενίσχυσης της ενεργειακής ασφάλειας των συμμάχων των ΗΠΑ. Ο αξιωματούχος δήλωσε επίσης ότι η συμφωνία θα αποφέρει σημαντικά κέρδη στον Αμερικανό φορολογούμενο και θα διατηρήσει στρατηγικές υποδομές μακριά από αντιπάλους.

Η μάχη για τα περιουσιακά στοιχεία

Η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε κυρώσεις στη Lukoil πριν από έναν χρόνο, περιγράφοντας την κίνηση ως νέα πίεση προς τον Πούτιν ώστε να «σταματήσει τις δολοφονίες». Παράλληλα, δημιούργησε μια επικερδή ευκαιρία: η Lukoil υποχρεώθηκε να πουλήσει το τεράστιο χαρτοφυλάκιο των διεθνών περιουσιακών στοιχείων της.

Επενδυτές από όλο τον κόσμο έσπευσαν να υποβάλουν προσφορές για τα περιουσιακά στοιχεία, όμως η αμερικανική κυβέρνηση διατηρούσε δικαίωμα βέτο, καθώς είχε τον έλεγχο του τρόπου εφαρμογής των κυρώσεων. Λόγω του αυταρχικού συστήματος της Ρωσίας, ο Πούτιν θεωρούνταν ο τελικός λήπτης αποφάσεων στη Μόσχα.

Η φρενίτιδα των προσφορών επιταχύνθηκε τον περασμένο Νοέμβριο, όταν το υπουργείο Οικονομικών απέρριψε αρχική προσφορά της Gunvor, μιας εταιρείας εμπορίας ενέργειας με έδρα την Ελβετία και με παλαιότερες σχέσεις με τη Ρωσία, η οποία είχε κινηθεί για την αγορά των ξένων περιουσιακών στοιχείων της Lukoil. Το υπουργείο Οικονομικών δήλωσε ότι «όσο ο Πούτιν συνεχίζει τις παράλογες δολοφονίες, η μαριονέτα του Κρεμλίνου, η Gunvor, δεν θα λάβει ποτέ άδεια να λειτουργήσει και να αποκομίσει κέρδη».

Η Carlyle εξασφάλισε τον Ιανουάριο μια «μη αποκλειστική» συμφωνία με τη Lukoil για την πώληση των διεθνών περιουσιακών στοιχείων της. Στη συνέχεια, έμενε στο υπουργείο Οικονομικών να δώσει το πράσινο φως για τη συμφωνία. Καθώς περνούσαν οι μήνες χωρίς να οριστικοποιηθεί η συναλλαγή, άλλοι υποψήφιοι αγοραστές ενέτειναν τις προσπάθειές τους να πάρουν τη θέση της.

Ο Μπόλι έχει μικρή εμπειρία στον κλάδο του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Έχει αποκτήσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του μέσω επενδυτικών εταιρειών όπως η Guggenheim Partners και η Eldridge Industries, καθώς και μέσω επενδύσεων σε αθλητικές ομάδες και στον χώρο της ψυχαγωγίας, μεταξύ άλλων στον μουσικό κατάλογο του Μπρους Σπρίνγκστιν.

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, οι δισεκατομμυριούχοι αδελφοί Καϊάτ, οι οποίοι γεννήθηκαν στη Συρία προτού μετακομίσουν στο Κατάρ κατά τη διάρκεια του συριακού εμφυλίου πολέμου, έχουν αρχίσει να συγκεντρώνουν ένα χαρτοφυλάκιο περιουσιακών στοιχείων στον πετρελαϊκό κλάδο και να σχεδιάζουν έργα στη Συρία, τη Λιβύη και το Ιράκ.

Ακόμη και ενώ βρίσκονταν σε εξέλιξη οι διαπραγματεύσεις για τη Lukoil, οι αδελφοί Καϊάτ συνέχιζαν να συνεργάζονται με τον Κούσνερ και την Ιβάνκα Τραμπ για τα σχέδια κατασκευής του πολυτελούς θέρετρου στην Αλβανία. Η προσπάθεια αυτή περιλάμβανε μια συνάντηση μεταξύ του Ράμεζ Αλ-Καϊάτ και της Τραμπ νωρίτερα φέτος στην Αλβανία, σύμφωνα με τους New York Times.

Η απόφαση για την τύχη της Lukoil έχει καθυστερήσει τόσο πολύ, ώστε το υπουργείο Οικονομικών χρειάστηκε να εκδίδει επανειλημμένα παρατάσεις των κυρώσεών του, προκειμένου τα πρατήρια της Lukoil στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο να μπορούν να συνεχίσουν να συναλλάσσονται με άλλους χρηματοπιστωτικούς εταίρους. Η πιο πρόσφατη παράταση ισχύει έως τις 29 Οκτωβρίου.

Διαβάστε ακόμη

New York Times: Το ντιλ δισεκατομμυρίων ΗΠΑ-Ρωσίας με φόντο τη συμφωνία για την Ουκρανία

«Πνίγεται» από την κακοκαιρία η Κρήτη: Το νερό ενός έτους έπεσε σε 48 ώρες στα Χανιά - Nέο 112 στο Ρέθυμνο

Βίντεο ντοκουμέντο: Άρπαξαν πάνω από 900 κιλά χαλκού από επιχείρηση στο Μενίδι - Σπάσανε μέχρι και τις κάμερες

«Στρατηγέ Μαρμόν...»: Η AI έλυσε μυστήριο 217 ετών σε 6 ώρες διαβάζοντας κωδικοποιημένη επιστολή του Ναπολέοντα