«Πίστευα ότι η οικογένειά μου ήθελε να με σκοτώσει»: Το συμπλήρωμα fitness που του προκάλεσε ψύχωση

Το BBC φέρνει στο φως της δημοσιότητας την σοκαριστική υπόθεση του Ντάνιελ Μέρφι, ενός 32χρονου ο οποίος πίστευε ότι έπαιρνε ένα ασφαλές και ελεγμένο διατροφικό συμπλήρωμα, που θα τον βοηθούσε να αποκτήσει μυϊκή μάζα στο γυμναστήριο, το οποίο όμως αποδείχθηκε επικίνδυνο με έναν τρόπο που δεν μπορούσε να φανταστεί.

Ωστόσο, κατά τα επόμενα δύο χρόνια, η ψυχική του υγεία επιδεινώθηκε σε τέτοιο βαθμό που κατέληξε σε κατάσταση ψύχωσης, πιστεύοντας ότι η σύζυγός του προσπαθούσε να του κλέψει την επιχείρηση και ότι η πεθερά του σχεδίαζε να τον δολοφονήσει.

Χωρίς ο ίδιος να το γνωρίζει, τα καθημερινά χάπια που λάμβανε ήταν αναμεμειγμένα με τεστοστερόνη.

Ο 32χρονος είναι ένας από τους 54.000 καταναλωτές που περιλαμβάνονται σε αγωγή κατά μιας εταιρείας πεπτιδίων αξίας εκατομμυρίων δολαρίων με έδρα τις ΗΠΑ, η οποία πουλούσε τα προϊόντα της σε ολόκληρο τον κόσμο.

Ο ιδιοκτήτης της Paradigm Peptides, Μάθιου Κάουα, καταδικάστηκε την Πέμπτη σε φυλάκιση πέντε ετών και 10 μηνών, αφού ομολόγησε την εσκεμμένη πώληση μη εγκεκριμένων φαρμάκων, την εξαπάτηση των καταναλωτών ως προς τη σύνθεσή τους και την παράνομη εισαγωγή τους στη χώρα.

Η αδελφή του, Τζένιφερ Στετσκόμπερ, η οποία ομολόγησε επίσης την ενοχή της για πώληση μη εγκεκριμένων φαρμάκων, καταδικάστηκε σε φυλάκιση ενός έτους και τεσσάρων μηνών.

Και οι δύο παραδέχτηκαν ότι είχαν ψευστεί σχετικά με την προέλευση των χαπιών, την καθαρότητά τους και τις διαδικασίες ελέγχου της εταιρείας τους. Παρά τους ισχυρισμούς ότι τα συμπληρώματα παρασκευάζονταν στις ΗΠΑ, στην πραγματικότητα εισάγονταν από την Κίνα, την Ινδία και άλλες χώρες. Το ζευγάρι πλαστογραφούσε επίσης τα πιστοποιητικά ανάλυσης, τα έγγραφα δηλαδή που αποδεικνύουν την ασφάλεια και την ποιότητα ενός προϊόντος.

Ο ιστότοπος της Paradigm Peptides ανέφερε ότι υπέβαλε «αυστηρά» όλα τα προϊόντα της σε ελέγχους για να διασφαλίσει την «αποτελεσματικότητα, την καθαρότητα και τη δραστικότητά» τους. Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες παραδέχτηκαν ότι δεν είχαν υποβάλει σε κανέναν έλεγχο ή ανάλυση κανένα από τα προϊόντα που πουλούσαν, με αποτέλεσμα να αγνοούν ότι ήταν αναμεμειγμένα με τεστοστερόνη.

Η τεστοστερόνη είναι μια στεροειδής ορμόνη που παράγει φυσιολογικά ο οργανισμός. Συμβάλλει στη σωματική ανάπτυξη, την αύξηση της μυϊκής μάζας και τη ρύθμιση της σεξουαλικής επιθυμίας, κυρίως στους άνδρες, αν και υποστηρίζει την υγεία και στις γυναίκες.

Υπάρχει συνθετική μορφή της που συνταγογραφείται από ιατρούς, αλλά όταν λαμβάνεται χωρίς ιατρική παρακολούθηση μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο συκώτι, σοβαρές ψυχιατρικές επιπλοκές, καθώς και καρδιακά και αναπνευστικά προβλήματα. Μπορεί επίσης να προκαλέσει υπογονιμότητα στους άνδρες και να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου των όρχεων.

Η υπόθεση της Paradigm Peptides είναι η μεγαλύτερη που συγκλονίζει τον συγκεκριμένο κλάδο, μια ανεξέλεγκτη αγορά που έχει κατακλύσει την ευρεία κατανάλωση τους τελευταίους 18 μήνες.

Τα πεπτίδια είναι μικρές αλυσίδες αμινοξέων που παράγει ο οργανισμός μας και χρησιμοποιούνται εδώ και καιρό για τη θεραπεία ιατρικών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη. Πιο πρόσφατα, χρησιμοποιούνται σε φάρμακα για την απώλεια βάρους (σκευάσματα GLP-1).

Μια άλλη κατηγορία ουσιών που πουλούσε η Paradigm Peptides ήταν τα SARMs (Επιλεκτικοί Τροποποιητές των Υποδοχέων Ανδρογόνων), τα οποία στοχεύουν σε συγκεκριμένους ιστούς για την αύξηση της μυϊκής και οστικής μάζας.

Και οι δύο αυτοί τύποι μη ρυθμιζόμενων ενέσιμων σκευασμάτων έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλείς στην διαδικτυακή κοινότητα της ευεξίας - συμπεριλαμβανομένων πολλών νεαρών influencers.

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύζονται από άτομα που εκθειάζουν τις αρετές διαφόρων ουσιών -όπως BPC-157, GHK-CU και TB 500- οι οποίες διατείνονται ότι βοηθούν στην αύξηση της μυϊκής μάζας, στην αποκατάσταση των ιστών ή στη βελτίωση της υγείας του δέρματος. Δεν διαθέτουν άδεια κυκλοφορίας, επιτρέπεται να πωλούνται μόνο για ερευνητικούς σκοπούς και είναι ακατάλληλες για ανθρώπινη χρήση.

Πριν από τρία χρόνια, ο Μέρφι δηλώνει ότι βρισκόταν σε πολύ καλή φάση στη ζωή του. Ήταν παντρεμένος με τη Λόρα και είχαν δημιουργήσει μια «πολύ σταθερή, ήρεμη και όμορφη ζωή» στα Όρη Σμόκι στο Νοξβίλ του Τενεσί.

Ο Μέρφι είχε χάσει 59 κιλά και είχε ολοκληρώσει μια «μεγάλη σωματική μεταμόρφωση» μέσω διατροφής και γυμναστικής.

«Δεν ήμουν φανατικός της κουλτούρας του γυμναστηρίου», εξηγεί. «Αλλά αφού έχασα όλα αυτά τα κιλά, ήθελα να αρχίσω να χτίζω μυϊκή μάζα και αυτά τα συμπληρώματα φαινόντουσαν ως ένας ασφαλής τρόπος για να το πετύχω».

Ο Μέρφι πίστευε ότι λάμβανε μια καθημερινή δόση SARMs. Όπως και τα πεπτίδια, δεν έχουν εγκριθεί για ανθρώπινη χρήση και θεωρούνται πειραματικά σκευάσματα με κίνδυνο σοβαρής ηπατικής βλάβης, θρόμβωσης και καρδιακών προβλημάτων.

Ο Μέρφι αναφέρει ότι ένιωθε ασφαλής λαμβάνοντάς τα επειδή έφεραν την ένδειξη «διατροφικό συμπλήρωμα» και η εταιρεία Paradigm ισχυριζόταν σε διάφορα ιστολόγια ότι είχε σύμβαση με τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) - ισχυρισμός που ήταν παντελώς ψευδής.

«Όπως και άλλα θύματα, εμπιστεύτηκα ότι τα προϊόντα ήταν ασφαλή», λέει. «Παρουσίαζαν τα πάντα ως επιστημονικά τεκμηριωμένα, ισχυριζόμενοι καθαρότητα 99% – όλα ήταν ένα ψέμα».

Ο Μέρφι άρχισε να παίρνει τα SARMs της Paradigm τον Ιανουάριο του 2023. Κατά τους πρώτους μήνες, αναφέρει ότι φαινόταν να έχουν θετική επίδραση: μπορούσε να κάνει μεγαλύτερης διάρκειας προπονήσεις και είχε περισσότερη ενέργεια. Ενθαρρυμένος από ψευδή ερευνητικά άρθρα που είχε διαβάσει στον ιστότοπο της Paradigm Peptides, άρχισε στη συνέχεια να λαμβάνει και άλλα προϊόντα.

Η αϋπνία και η μανία άρχισαν να εμφανίζονται - και αυτό, όπως λέει, τον οδήγησε στο να «διαλύσει» όλα όσα είχε χτίσει: τον γάμο του, τις φιλίες του και την επιχείρησή του.

Κατά τη διάρκεια της δικαστικής διαδικασίας, ο ειδικός ψυχίατρος και φαρμακολόγος Δρ Έρικ Μέσαμορ κατέθεσε για να επιβεβαιώσει ότι πίστευε πως ο Μέρφι υπέφερε από ψύχωση προκληθείσα από στεροειδή.

«Σε κίνδυνο και οι καταναλωτές στο Ηνωμένο Βασίλειο»

Καθώς η ζωή του Μέρφι εκτροχιαζόταν, χωρίς ο ίδιος να το γνωρίζει, ο FDA ερευνούσε ήδη την Paradigm Peptides. Ο Οργανισμός απέστελλε προειδοποιητικές επιστολές στην εταιρεία από το 2020, καrawώντας την να σταματήσει την πώληση μη εγκεκριμένων φαρμάκων. Έως τον Σεπτέμβριο του 2023, ο FDA είχε κατασχέσει προϊόντα SARMs από την Paradigm για να διενεργήσει εργαστηριακούς ελέγχους. Αποδείχθηκε ότι όλα τα συμπληρώματα ήταν αναμεμειγμένα με τεστοστερόνη.

Ωστόσο, χρειάστηκαν ακόμη έξι μήνες μέχρι ο FDA να βάλει λουκέτο στην επιχείρηση.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Άνταμ Τέιλορ, καθηγητής ανατομίας στο Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ, παρακολουθεί στενά τέτοιες υποθέσεις, καθώς η επιστημονική κοινότητα συνεχίζει να εκπέμπει σήμα κινδύνου για αυτή την αγορά, η οποία λειτουργεί σε μια νομική και ρυθμιστική γκρίζα ζώνη. Τα προϊόντα αυτά δεν είναι παράνομα προς αγορά ή κατοχή, αλλά δεν είναι εγκεκριμένα για ανθρώπινη χρήση και, ως εκ τούτου, δεν υπόκεινται στους ποιοτικούς ελέγχους που διέπουν τη φαρμακοβιομηχανία.

«Αυτό μπορεί να συνέβη στις ΗΠΑ», δηλώνει ο Τέιλορ. «Αλλά οι καταναλωτές βρίσκονται σε κίνδυνο και εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς πρόκειται για μια παγκόσμια βιομηχανία».

Όπως επισημαίνει, μια τέτοια υπόθεση αναδεικνύει το μέγεθος του κινδύνου, όταν «οι άνθρωποι θεωρούν ότι λαμβάνουν ένα συγκεκριμένο προϊόν, ενώ στην πραγματικότητα πρόκειται για κάτι εντελώς διαφορετικό».

Η ζωή τους άρχισε να καταρρέει

«Έτσι, ενδέχεται επίσης να εμφανίσουν πρόσθετες παρενέργειες ή διαφορετικά αποτελέσματα που δεν μπορούν να εξηγήσουν».

Η σύζυγος του Ντάνιελ, Λόρα, παραμένει τραυματισμένη από όσα συνέβησαν. Αναφέρει ότι ο σύζυγός της άλλαξε από τη μια μέρα στην άλλη. Από «στοργικός σύντροφος» μετατράπηκε σε έναν άνθρωπο που πίστευε ότι εκείνη «συνωμοτούσε» για να καταλάβει την επιτυχημένη συμβουλευτική του επιχείρηση.

«Τη μια στιγμή έκλαιγε και ρωτούσε τι δεν πήγαινε καλά μαζί του, και την αμέσως επόμενη μιλούσε για το πώς ήθελε να κατακτήσει το Λος Άντζελες», λέει. «Δεν είχαμε κανένα ιστορικό ψυχικής νόσου στην οικογένειά μας ο Νταν ήταν τόσο ήρεμος και σταθερός πριν συμβεί αυτό. Δεν ξέραμε τι να κάνουμε».

Η ζωή τους άρχισε να καταρρέει. Ο Μέρφι σύναψε εξωσυζυγική σχέση, κατανάλωνε αλόγιστες ποσότητες αλκοόλ και ένιωθε ότι οι φίλοι και η οικογένειά του στρέφονταν εναντίον του – έφτασε στο σημείο να πιστεύει ότι η πεθερά του ήθελε να τον δολοφονήσει.

«Βρισκόμουν σε πλήρη ψύχωση - πίστευα ότι τα αγαπημένα μου πρόσωπα προσπαθούσαν να με βλάψουν και να με σκοτώσουν», θυμάται. «Σε εκείνο το σημείο είχα χάσει εντελώς τον έλεγχο. Δεν μπερούσα να συσχετίσω την κατάστασή μου με τα συμπληρώματα ή με οτιδήποτε συνέβαινε».

Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο του 2024, τα αποθέματα συμπληρωμάτων της Paradigm Peptides εξαντλήθηκαν. Τότε ήταν, όπως αναφέρει, που ένιωσε την κατάστασή του να βελτιώνεται.

Ο Μέρφι και η οικογένειά του δεν είχαν ιδέα ότι ο FDA ερευνούσε την εταιρεία, και μόλις τον Φεβρουάριο του 2025 ενημερώθηκε ότι τα σκευάσματα που λάμβανε ήταν αναμεμειγμένα με στεροειδή.

«Αν μόνο το γνώριζα, αν ο FDA είχε δημοσιοποιήσει το θέμα ή αν είχε απλώς αναρτήσει μια ειδοποίηση στον ιστότοπο της Paradigm Peptides... Αντίθετα, εγώ έπαιρνα αυτό το προϊόν και εκείνοι γνώριζαν ότι ήταν νοθευμένο με στεροειδή», δηλώνει.

Μέχρι στιγμής, φαίνεται να έχει αναρρώσει πλήρως. Είναι ένας από τους 167 πληγέντες που εμφανίστηκαν και διεκδικούν συνολική αποζημίωση ύψους 78.317 δολαρίων για τη ζημία που υπέστησαν. Άλλοι υπέστησαν θρομβώσεις, καρδιακά προβλήματα, άγχος και κατάθλιψη, όπως επιβεβαίωσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Ο Μέρφι δηλώνει ότι συνειδητοποιεί τώρα πως έπαιζε «ρωσική ρουλέτα» με την υγεία του και δεν λαμβάνει πλέον κανένα συμπλήρωμα.

«Ποτέ ξανά», τονίζει, «και μιλάω δημόσια τώρα επειδή δεν θέλω να πέσουν άλλοι άνθρωποι στην παγίδα στην οποία έπεσα εγώ – στην ψευδαίσθηση ότι όλα τα συμπληρώματα είναι ασφαλή. Ρίσκαρα την υγεία μου, την οικογένειά μου και, από πολλές απόψεις, την ίδια μου τη ζωή».

Διαβάστε ακόμη

Πύρινη «κόλαση» στο Πόρτο Γερμενό με μαζικές εκκενώσεις, μάχη με τις φλόγες στην Φωκίδα - Live εξελίξεις

Το ethnos.gr στο Πόρτο Γερμενό: Οδοιπορικό στην καταστροφή - Χάθηκε όλη η άγρια φύση σε ένα βράδυ

Τραγωδία στα Ιμαλάια: Νεκρός από χιονοστιβάδα ο θρυλικός αναρριχητής Νιρμάλ Πούρτζα

«Πίστευα ότι η οικογένειά μου ήθελε να με σκοτώσει»: Το συμπλήρωμα fitness που του προκάλεσε ψύχωση