Πώς οι τουρίστες στην Ιαπωνία βοηθούν στην προστασία των καρχαριών στην Οκινάουα

Λένε ότι η θάλασσα που περιβάλλει την Οκινάουα στην Ιαπωνία έχει τη δική της απόχρωση του μπλε, δημιουργημένη από έναν έντονο συνδυασμό καθαρών νερών και ασβεστολιθικών βυθών.

Ωστόσο, από ένα σημείο στην κορυφή του ακρωτηρίου Κέιπ Μανζάμο, ενός ηφαιστειογενούς προεξέχοντος σχηματισμού στο κύριο νησί της Οκινάουα, κάποιος μπορεί να διακρίνει τουλάχιστον πέντε εντυπωσιακές αποχρώσεις του μπλε.

Κάτω από αυτή την πρισματική επιφάνεια όμως, οι ύφαλοι κατά μήκος αυτού του αρχιπελάγους - που εκτείνεται νοτιοδυτικά από την Ιαπωνία προς την Ταϊβάν - βρίσκονται υπό πίεση, σύμφωνα με το BBC.

Τώρα, μια νέα πρωτοβουλία πολιτών-επιστημόνων ζητά από τους δύτες να κάνουν περισσότερα από το να θαυμάζουν απλώς τους υφάλους. Το πρόγραμμα Shark & Ray Conservation Specialty Course της PADI μετατρέπει τις συνηθισμένες καταδυτικές δραστηριότητες αναψυχής σε αποστολές συλλογής δεδομένων, σχεδιασμένες να βοηθήσουν στην προστασία των καρχαριών, των σαλαχιών και των υφάλων της Οκινάουα.

Κάθε κατάδυση μετράει

Σύμφωνα με την PADI, οι καρχαρίες και τα σαλάχια είναι βασικά είδη-δείκτες που μειώνονται ραγδαία λόγω ενός συνδυασμού στοχευμένης αλιείας (στην Ασία τα πτερύγια καρχαρία εκτιμώνται για σούπα και τα βράγχια των σαλαχιών Μάντα για παραδοσιακή ιατρική) και παρεμπίπτουσας αλιείας (όπου παγιδεύονται ακούσια σε τεράστια «δίχτυα-παγίδες» που χρησιμοποιούνται από ιαπωνικές αλιείες για τη σύλληψη άλλων ψαριών). «Γι’ αυτό λανσάραμε την Παγκόσμια Απογραφή Καρχαριών και Σαλαχιών παράλληλα με το νέο εξειδικευμένο πρόγραμμα», εξήγησε η Σαμάνθα Πίρσον, Global PR Director της PADI, «και γι’ αυτό αποφασίσαμε να το ξεκινήσουμε εδώ στην Ιαπωνία».

Μετά από την πιστοποίηση διάρκειας δύο ημερών, κάθε δύτης εκπαιδεύεται να συλλέγει και να ανεβάζει φωτογραφίες, μαζί με δεδομένα για την τοποθεσία, την ημερομηνία και την ώρα της κατάδυσης, σε μια διεθνή βάση δεδομένων μέσω της δωρεάν εφαρμογής PADI Aware. Τα δεδομένα θα συγκεντρώνονται από φοιτητές στο Πανεπιστήμιο James Cook στο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας και θα διατίθενται σε ΜΚΟ για τη διαμόρφωση πολιτικών προστασίας παγκοσμίως. «Είμαστε τυχεροί εδώ», είπε ο Μπεντζαμίν Λουμπράνο, διευθυντής του Eurodivers ClubMed Kabira στην Ισιγκάκι - ένα από τα πρώτα μέρη στον κόσμο που προσφέρει τη νέα πιστοποίηση. «Βρισκόμαστε κοντά σε ένα προβλέψιμο σημείο συγκέντρωσης σαλαχιών Μάντα, μόλις δέκα λεπτά με το σκάφος, οπότε είναι ιδανικό μέρος για να μάθει κανείς πώς να συλλέγει δεδομένα αποτελεσματικά».

Μετατρέποντας τις καταδύσεις σε δεδομένα

Η προετοιμασία πριν το ταξίδι περιλαμβάνει ένα σύντομο ηλεκτρονικό μάθημα, που καλύπτει τον κύκλο ζωής των καρχαριών και των σαλαχιών, τις απειλές που αντιμετωπίζουν και τον ρόλο που μπορούν να παίξουν οι δύτες στην καταγραφή τους. Οι ενδιαφερόμενοι θα μάθουν μερικά εντυπωσιακά στοιχεία - όπως ότι ο καρχαρίας της Γροιλανδίας μπορεί να ζήσει πάνω από 400 χρόνια και ότι οι δύτες ξοδεύουν κατά μέσο όρο 314 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο για καταδύσεις με καρχαρίες, στηρίζοντας περίπου 10.000 θέσεις εργασίας παγκοσμίως.

Στην πρώτη από τις δύο απαιτούμενες καταδύσεις των 45 λεπτών για την πιστοποίηση, οι ενδιαφερόμενοι θα βρεθούν σε ένα είδος «κυνηγιού» καρχαρία… για δεδομένα. Με μια GoPro στο χέρι, οι δύτες θα αναζητούν τα ενδιαφερόμενα είδη ώστε να τα καταγράψουν. «Δεν έχει σημασία αν βγάλεις φωτογραφία ή αν δεις κάτι», είπε ο Λουμπράνο, «όλα είναι πολύτιμα δεδομένα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν».

Μια καταστροφή για τα κοράλλια

Η ανάγκη για καλύτερα δεδομένα σχετικά με τα οικοσυστήματα των υφάλων της Οκινάουα γίνεται πιο σαφής στο κύριο νησί της Οκινάουα. Στο χωριό Όννα βρίσκεται το πρώτο οικολογικό θέρετρο καταδύσεων της Ιαπωνίας, το Anu Intercontinental Manza Bay. Το Όννα είναι ένα μέρος που έχει αυτοανακηρυχθεί «χωριό κοραλλιών» - μια κοινότητα αφιερωμένη στην αποκατάσταση και προστασία των υφάλων - στο πλαίσιο του προγράμματος Sustainable City από το 2018, με στόχο να γίνει η πιο φιλική προς τα κοράλλια κοινότητα στον κόσμο. Είναι επίσης γνωστό για παρατηρήσεις ντροπαλών λευκοπτέρυγων υφαλοκαρχαριών.

Ωστόσο, η περιοχή δεν έχει μείνει ανεπηρέαστη από την κλιματική αλλαγή. «Το 1998, το φαινόμενο λεύκανσης κατέστρεψε το 90% των κοραλλιών εδώ», εξηγεί ο εκπαιδευτής καταδύσεων Τζίμι Καρντούμε. «Έτσι οι ψαράδες και οι δύτες αποφάσισαν να δράσουν και να συνεργαστούν». Είναι μια συνεργασία που δεν συναντάται συχνά, καθώς οι αλιείς συνήθως βλέπουν τους δύτες ως λαθροθήρες ή ενόχληση και όχι ως συμμάχους. Όμως εδώ, και οι δύο πλευρές συνεργάστηκαν για τη συλλογή των επιζώντων κοραλλιών και τη δημιουργία ενός μεγάλου υποθαλάσσιου «κήπου» για την αναγέννησή τους. Το αποτέλεσμα οδήγησε σε αύξηση της θαλάσσιας ζωής.

Οι ετήσιοι τυφώνες της περιοχής συνήθως βοηθούν στην ανάμιξη των ζεστών επιφανειακών νερών με τα ψυχρότερα βαθύτερα, δημιουργώντας συνθήκες ευνοϊκές για τα κοράλλια. Όμως το 2024, ο τυφώνας δεν ήρθε ποτέ. Χωρίς αυτή την ανατάραξη, η θερμοκρασία της θάλασσας έφτασε τους 34 βαθμούς Κελσίου, προκαλώντας καταστροφική λεύκανση. Καθώς τα κοράλλια υποβαθμίστηκαν, οι καρχαρίες έχασαν πηγές τροφής και καταφύγια, εγκαταλείποντας τους βιότοπους που χρησιμοποιούσαν επί χρόνια.

Διαβάστε ακόμη

Νέα τάξη πραγμάτων στη Μέση Ανατολή: Πώς το Ιράν αναδιαμορφώνει την περιοχή με τους δικούς του όρους

Τραγωδία στη Ρόδο: Σκότωσε με μαχαίρι τον συγκάτοικό του πάνω σε καβγά - Η ασήμαντη αφορμή

Σοκαριστικό βίντεο από τροχαίο με εγκατάλειψη: Η στιγμή που μεθυσμένος οδηγός παρασέρνει ανυποψίαστο πεζό

Ιστορική ανακάλυψη: Βρέθηκαν στοιχεία χρήσης φωτιάς εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια νωρίτερα απ’ ό,τι πιστεύαμε