Συναγερμός στο Νιου Τζέρσεϊ: «Επιδημία» καρκίνου, με 28 περιστατικά μόνο σε μια γειτονιά

Όταν ένας πρώην κάτοικος του Κέιπορτ στο Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ, άρχισε να καταγράφει όλες τις διαγνώσεις καρκίνου στον δρόμο όπου μεγάλωσε και στις γύρω περιοχές, οι αριθμοί «άρχισαν να ξεφεύγουν ανεξέλεγκτα».

Σε πρόσφατες συνεντεύξεις του, ο 46χρονος Ράστι Μόρις περιέγραψε πώς συγκέντρωνε τόσα πολλά ονόματα γειτόνων που τελικά δημιούργησε έναν χάρτη, σημειώνοντας τα σπίτια με κόκκινα Χ για όσους είχαν νοσήσει με καρκίνο.

Όπως αναφέρει και η New York Post, το σπίτι των γονιών του είχε ένα Χ, λόγω του καρκίνου του προστάτη του πατέρα του. Ένα σπίτι πιο κάτω είχε δύο Χ, για τον θείο του και τη σύζυγό του. Συνολικά, ο Μόρις τοποθέτησε 28 Χ μόνο στον δρόμο όπου μεγάλωσε και 41 σε ολόκληρο τον δήμο.

Μιλώντας στο NJ.com για τον χάρτη, η Αλέξις Μραζ, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Δημόσιας Υγείας του Κολεγίου του Νιου Τζέρσεϊ, δήλωσε ότι το ποσοστό φαινόταν «τρελά υψηλό». «Αυτό φαίνεται εξωφρενικό», είπε.

Μια «παλιομοδίτικη» χωματερή

Παρότι γιατροί, τοπικοί αξιωματούχοι, κρατικές και ομοσπονδιακές αρχές και κάτοικοι δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα τι κρύβεται πίσω από τα περιστατικά καρκίνου και αν συνδέονται μεταξύ τους, πολλοί δείχνουν ως πιθανή αιτία την κοντινή χωματερή που έκλεισε το 1979 και το γεγονός ότι διαρρέει καρκινογόνες χημικές ουσίες στον αέρα, το νερό και το έδαφος για τουλάχιστον 50 χρόνια, σύμφωνα με τοπικές αναφορές και πολλαπλές περιβαλλοντικές αξιολογήσεις.

Λόγω πιθανής έκθεσης σε τοξικές ουσίες, είναι πολύ πιθανό ο χάρτης του Μόρις να υποεκτιμά την πραγματική κατάσταση. «Πιθανότατα υπάρχουν περισσότερα περιστατικά καρκίνου», δήλωσε η Μραζ. «Πιστεύω ότι σίγουρα αξίζει να διερευνηθεί». Ρεπόρτερ του NJ.com επικαλούνται πολλούς ιατρικούς ειδικούς από όλη τη χώρα, οι οποίοι συμφωνούν ότι ο χώρος χρειάζεται περισσότερη και επείγουσα μελέτη, ενώ υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις για ένα πιθανό «σύμπλεγμα καρκίνου».

Η έκταση των 50 στρεμμάτων που τελικά μετατράπηκε σε χωματερή, ξεκίνησε στις αρχές του 20ού αιώνα ως ένας μικρός αεροπορικός κόμβος και διατηρεί αυτή την κληρονομιά στο σημερινό της όνομα: Βιομηχανικό Πάρκο Aeromarine. Το 1962 μετατράπηκε σε χώρο απόρριψης αποβλήτων, μέχρι που έκλεισε. Ωστόσο, τις δεκαετίες που ακολούθησαν, η εταιρεία που κατέχει την ιδιοκτησία έχει δεχθεί επανειλημμένα πρόστιμα - που φτάνουν σχεδόν τα 900.000 δολάρια από το Τμήμα Περιβαλλοντικής Προστασίας του Νιου Τζέρσεϊ, ακόμη και μέσα στο περασμένο έτος - επειδή φέρεται να απέτυχε να τη σφραγίσει σωστά.

Τι είναι τα συμπλέγματα καρκίνου

Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία ορίζει τα «συμπλέγματα καρκίνου» ως «μοτίβα περιστατικών καρκίνου» σε «άτομα που ζουν ή εργάζονται στην ίδια περιοχή» και εκτιμά ότι υπάρχουν σχεδόν 1.000 τέτοιες περιπτώσεις στη χώρα. Η επίσημη αναγνώριση ενός συμπλέγματος καρκίνου συνήθως ενεργοποιεί μια ισχυρή αντίδραση δημόσιας υγείας με στόχο τον περιορισμό μελλοντικών διαγνώσεων. Ωστόσο, το Κέιπορτ δεν έχει φτάσει ακόμη σε αυτό το ανησυχητικό ορόσημο, παρά τις δεκαετίες αποσπασματικών μελετών και αναφορών.

Η πιο πρόσφατη από αυτές, που πραγματοποιήθηκε το 2010 από εξωτερική εταιρεία περιβαλλοντικών συμβούλων, κατέληξε ότι η περιοχή Aeromarine περιείχε τουλάχιστον πέντε καρκινογόνες ουσίες που συνδέονται με καρκίνους του πνεύμονα, του μαστού, της ουροδόχου κύστης, του παγκρέατος, του προστάτη και των νεφρών, καθώς και με λευχαιμία και λέμφωμα. Η τοποθεσία Aeromarine χαρακτηρίζεται ως «παλαιού τύπου χωματερή» από το Τμήμα Περιβαλλοντικής Προστασίας της πολιτείας, καθώς χρονολογείται από πριν τη δεκαετία του 1980, όταν τέθηκαν σε ισχύ πιο αυστηροί περιβαλλοντικοί κανονισμοί.

Ο Κρεγκ Μπένσον, ομότιμος καθηγητής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν-Μάντισον και στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, δήλωσε ότι η νόμιμη διαχείριση αποβλήτων εκείνη την εποχή ήταν «ένα άναρχο τοπίο». «Όλα απλώς κατέληγαν σε μια τρύπα στο έδαφος. Δεν υπήρχαν κανόνες. Τα επικίνδυνα απόβλητα πετιόνταν μαζί με τα υπόλοιπα», σημείωσε.

Δεσμεύσεις για μελλοντικές δράσεις

Σε δήλωσή του προς το μέσο, το Τμήμα Περιβαλλοντικής Προστασίας της πολιτείας ανέφερε ότι «δεσμεύεται να διασφαλίσει το σωστό κλείσιμο της χωματερής για την προστασία του περιβάλλοντος και της δημόσιας υγείας». Το τμήμα πρόσθεσε ότι «έχουν ξεκινήσει αρχικές συζητήσεις για τον καθορισμό των επόμενων βημάτων» για την περιοχή, τα οποία θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν περαιτέρω αξιολογήσεις δημόσιας υγείας.

Στο μεταξύ, ο Μόρις συνεχίζει να προσθέτει Χ στον χάρτη του, συμπεριλαμβανομένης μιας φίλης που επέζησε από καρκίνο των ωοθηκών στα 36 της, καθώς και του πατέρα της, ο οποίος δεν κάπνιζε ποτέ αλλά πέθανε στα 77 του από καρκίνο του πνεύμονα. Η Σκάρλετ Γκόμεζ, καθηγήτρια στο Τμήμα Επιδημιολογίας και Βιοστατιστικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, δήλωσε ότι δεν θα έπρεπε να έχει σημασία αν η περιοχή του Κέιπορτ έχει επισήμως χαρακτηριστεί ως σύμπλεγμα καρκίνου - θα έπρεπε απλώς να καθαριστεί. «Γιατί πρέπει να περιμένουμε να δούμε αν θα προκαλέσει ασθένειες στο μέλλον;».

Διαβάστε ακόμη

Νέο πακέτο μέτρων 500 εκατ. ευρώ ανακοινώνει αύριο ο Μητσοτάκης - Τι θα μπει στο «καλάθι»

«Περίμενε με αγωνία εκείνη τη μέρα»: Συγκλόνισαν οι γονείς του Μάριου που έχασε τη ζωή του από «αδέσποτη» σφαίρα

Πρωτοφανές: Αποκεφάλισαν την προτομή του Νίκου Ξυλούρη στο κέντρο του Ηρακλείου Κρήτης

Πρόστιμο 300 ευρώ σε μουσικούς του δρόμου στη Θεσσαλονίκη, επειδή είχαν μικρόφωνο