δημοφιλές τώρα: 
Επτά χρόνια ταξίδι, 6 ήπειροι, 38 χώρες: Η ιστορία του Τομ και του σκύλου του που περπάτησαν τον κόσμο
Για να γυρίσεις τον κόσμο αρκεί να κάνεις το πρώτο βήμα και να έχεις καλή παρέα...🕛 χρόνος ανάγνωσης: 7 λεπτά ┋ 🗣️ Ανοικτό για σχολιασμό
Λένε πως για να διανύσεις μια τεράστια απόσταση, το σημαντικότερο είναι να κάνεις το πρώτο βήμα. Για τον Τομ Τούρσιτς, από το Νιού Τζέρσι των ΗΠΑ, το πρώτο βήμα έγινε στις 2 Απριλίου του 2015, όταν βγήκε από το σπίτι του, κλείδωσε την πόρτα κι έβαλε σκοπό της ζωής του να γνωρίσει τον κόσμο.
Αν και αρκετά καλά προετοιμασμένος για το ξεκίνημα και τα επόμενα χιλιάδες βήματα μετά το πρώτο, δεν μπορούσε ποτέ να φανταστεί ως πού θα έφτανε, ποιους θα γνώριζε και τι θα ακολουθούσε στη ζωή του. Σημασία είχε να ξεπεράσει τους θανάτους δύο κολλητών του φίλων, της Αν Μαρί που δεν άντεξε μετά από ένα σοβαρό ατύχημα με τζετ σκι και της Σάνον, που σκοτώθηκε σε τροχαίο.
Η ιδέα να περπατήσει χωρίς σταματημό προέκυψε αφού διάβασε για τον Στίβεν Νιούμαν, τον πρώτο άνθρωπο που έκανε τον γύρο του κόσμου με τα πόδια, σύμφωνα με το βιβλίο Γκίνες και για τον Καρλ Μπάσμπι, που επανέλαβε το κατόρθωμα το 1998.
Εκείνο το πρωινό Απριλίου του 2015, λίγο πριν κλείσει τα 26, ο Τομ έφυγε με μόνη... παρέα ένα παιδικό καρότσι, στο οποίο είχε φορτώσει εξοπλισμό πεζοπορίας, έναν υπνόσακο, ένα laptop, μια καλή φωτογραφική μηχανή και ένα πλαστικό δοχείο για να αποθηκεύει το φαγητό του.
Ξεκινώντας το πρώτο σκέλος του ταξιδιού του, για να πάει από το Νιού Τζέρσι στον Παναμά, βρήκε τον συνοδοιπόρο του, όχι μόνο στο ταξίδι, αλλά και στη ζωή για τα επόμενα 9 χρόνια. Ήταν ένα retriever που ζούσε σε καταφύγιο ζώων στο Όστιν του Τέξας και που ιδέα δεν είχε, όταν περίμενε υπομονετικά τον άνθρωπο που θα το λύτρωνε, ότι από τα κάγκελα ενός κλουβιού, θα έφτανε να γνωρίσει όλο τον κόσμο και να γίνει είδηση.
Ο Τομ και η Σαβάνα έφτασαν στον Παναμά περπατώντας για καιρό τα περισσότερα από 4.000 χιλιόμετρα. «Σκεφτόμουν ότι το να έχω έναν σκύλο δίπλα μου, για παρέα αλλά και για να με φυλάει τα βράδια που κοιμόμουν στην ερημιά, θα ήταν μια καλή ιδέα», διηγείται χρόνια αργότερα ο Τομ. Κι έτσι ήταν...
Η περιπέτειά τους: Ο 10ος άνθρωπος και ο πρώτος σκύλος
Για να θεωρηθεί από τα ρεκόρ Γκίνες ότι «περπάτησες τον κόσμο» θα πρέπει να διανύσεις 18.000 μίλια, δηλαδή κάπου 30.000 χιλιόμετρα και να διασχίσεις τουλάχιστον τέσσερις ηπείρους. Οι δυο τους περπατούσαν κατά μέσο όρο από 29 έως 38 χιλιόμετρα καθημερινά και γνώριζαν ότι είχαν πολύ δρόμο μπροστά τους. Αλλά αυτό αντί να τους πτοεί, γινόταν καθημερινά κίνητρο για τα επόμενα 29 ή 38 χιλιόμετρα.
Η μία ημέρα διαδεχόταν την επόμενη. Πέρασαν επτά ολόκληρα χρόνια κι ο Τομ με τη Σαβάνα είχαν κάνει πολύ περισσότερα από όσα ζητούσε το βιβλίο Γκίνες για να τους χαρακτηρίσουν ως τον 10ο άνθρωπο και τον πρώτο σκύλο που κάνουν τον γύρο του κόσμου.
Σε αυτά τα επτά χρόνια, περπάτησαν σε έξι ηπείρους και 38 διαφορετικές χώρες. Οι δυο τους. Μίλησαν με χιλιάδες ανθρώπους, κοιμήθηκαν όπου μπορεί να φανταστεί ο ανθρώπινος νους, ταλαιπωρήθηκαν, κρύωσαν, ζεστάθηκαν και κουράστηκαν αλλά γνώρισαν τον κόσμο. Είδαν την Τουρκία και την Γεωργία, τις δύο χώρες που ο Τομ παραδέχεται ότι ξεχώρισε.
«Από αυτό το ταξίδι έμαθα πόσο μικροί και ασήμαντοι είμαστε όλοι μπροστά σε αυτό που ονομάζω 'μεγάλο σύστημα των πραγμάτων'. Νομίζω ότι το ήξερα διανοητικά και πριν» λέει στο CNN και εξηγεί: «Αλλά μετά βγαίνεις εκεί έξω και βλέπεις πόσο μεγάλος είναι ο κόσμος. Και πώς αυτές οι πραγματικά πολύ μεγαλύτερες δυνάμεις από τη θέληση και την επιθυμία του καθενός επηρεάζουν τη ζωή κάποιου.
Πόσο πολύ η γεωγραφία και ο πολιτισμός επηρεάζουν τις ζωές των ανθρώπων. Και βλέπεις κατά κάποιο τρόπο τον εαυτό σου να αντανακλάται σε όλα αυτά τα διαφορετικά μέρη και συνειδητοποιείς ότι είσαι απλώς ένα άτομο ανάμεσα στους πολλούς. Ο βασικός μου στόχος ήταν να γνωρίσω τον κόσμο, να δω τι υπάρχει εκεί έξω. Και το έκανα με τον ιδανικότερο τρόπο, περπατώντας».
Η επιστροφή, η κατάθλιψη
Στις 21 Μαΐου του 2022, φίλοι και οικογένεια υποδέχθηκαν τον Τομ στο Νιού Τζέρσι και γνώρισαν τη Σαβάνα, σε μια μεγάλη γιορτή που ετοίμασαν. Ήταν οι άνθρωποι που στήριξαν την ιδέα του ακόμα και αν δεν μπορούσαν να καταλάβουν. Όλα έμοιαζαν ιδανικά.
«Αφιέρωσα ουσιαστικά τη μισή μου ζωή σε αυτή την ιδέα: να περπατήσω τον κόσμο… Όταν πέρασα τη γραμμή του τερματισμού, ήταν σαν να έφτασα στον παράδεισο».
Ο ενθουσιασμός κράτησε τρεις μήνες. Πώς μπορείς άραγε να συνεχίσεις σε μια συμβατική ζωή όταν έχεις γνωρίσει τόσους διαφορετικούς πολιτισμούς κι έχεις δει τόσα πράγματα; Τι μπορεί να σε κρατήσει όρθιο και να σου δώσει νέα κίνητρα; Ένας στόχος ζωής είχε ολοκληρωθεί κι όσο ο Τομ δυσκολευόταν να αποδεχθεί αυτή την ιδέα, τόσο έφτανε στα όρια της κατάθλιψης.
«Αυτό που μέχρι εκείνη την ημέρα ήταν η πηγή ζωής μου, είχε τελειώσει για πάντα. Έπρεπε να αντλώ ευχαρίστηση από πράγματα που μου έμοιαζαν απείρως πιο ασήμαντα από τον μεγάλο μου περίπατο. Και τότε όλα έγιναν δύσκολα».
Η κατάθλιψη του χτύπησε την πόρτα και άνοιξε χωρίς μεγάλη αντίσταση. Είχε ήδη δυσκολευτεί μετακομίζοντας στο Σιάλτ με τη νέα του σύντροφο Μπόνι, που γνώρισε προς το τέλος του ταξιδιού.
Το «αντίο στη Σαβάνα και το The World Walk
Πέρασε καιρός για να σταθεί στα πόδια του αλλά σταδιακά έκανε βήματα βελτίωσης. Κι ήταν τότε που ήρθε ένα μεγάλο χτύπημα για να τον ξαναδοκιμάσει. Η Σαβάνα έπασχε από νεφρική ανεπάρκεια, ο χρόνος της τελείωνε και η προτροπή που του έδωσαν οι γιατροί ήταν ότι ταλαιπωρούνταν. Η καλύτερη φίλη του Τομ κοιμήθηκε στις 20 Μαΐου του 2024. Πέρασαν τις τρεις τελευταίες της ώρες μαζί στο κτηνιατρείο κι ήταν ξαπλωμένη στο στήθος του όπως έκανε κάθε βράδυ στα επτά χρόνια του ταξιδιού.
«Η Σαβάνα δεν ήταν απλώς ένας σκύλος με τον οποίο πέρασα αμέτρητες ώρες μαζί. Ήταν και ο συνοδοιπόρος μου σε όλο αυτό το ταξίδι, το μοναδικό πλάσμα με το οποίο είχα μοιραστεί μια τόσο έντονη εμπειρία. Εγώ την προστάτευα στις δύσκολες μέρες του ταξιδιού κι αυτή με παρότρυνε να συνεχίσουμε. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να βιώσω τόσο πόνο».
Τον Οκτώβρη του 2024, ο Τομ υλοποίησε έναν στόχο που έθεσε για να μην νικηθεί ξανά από την κατάθλιψη. Εξέδωσε το βιβλίο The World Walk ένα βιβλίο με όσα οι δυο τους έζησαν σε αυτό το ταξίδι. «Η συγγραφή του αποτέλεσε μια καθαρτική εμπειρία, ο κύριος στόχος όμως ήταν να ενθαρρύνει τους αναγνώστες να είναι λίγο πιο περίεργοι για τους τόπους και λίγο πιο έμπιστοι με τους ανθρώπους. Ή τέλος πάντων απλώς να πω μια καλή ιστορία περιπέτειας για έναν τύπο και τον σκύλο του που περπάτησαν τον κόσμο».
Η στιγμή που τρομακτική χιονοστιβάδα σκεπάζει τα πάντα στο πέρασμά της στο υψηλότερο βουνό της Ευρώπης
Άγρια δολοφονία στην Αιτωλοακαρνανία: «Ελάτε να με πάρετε, το έκανα για προσωπικούς λόγους» - Πώς ο 45χρονος σκότωσε τον κοινοτάρχη Λιθοβουνίου
Εξαφάνιση 16χρονης Λόρας: Τα τρία επίπεδα της έρευνας και τα σενάρια που εξετάζουν οι Αρχές
Τσίπρας από Θεσσαλονίκη: Νέα εθνική πυξίδα, ισχυρό κράτος και ρήξη με το καθεστώς της αυθαιρεσίας
Live όλες οι εξελίξεις λεπτό προς λεπτό, με την υπογραφή του www.ethnos.gr