Η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία θρηνεί το πρώτο της θύμα – Ποιος ήταν ο Εμμανουήλ Αργυρόπουλος

Η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία θρηνεί το πρώτο της θύμα: ο Εμμανουήλ Αργυρόπουλος, ήταν ο πρώτος Έλληνας αεροπόρος, που πραγματοποίησε επιτυχημένη πτήση, στις 8 Φεβρουαρίου 1912.

Ο Εμμανουήλ Αργυρόπουλος καταγράφηκε ως το το πρώτο θύμα της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, όταν, μια μέρα σαν σήμερα, 4 Απριλίου του 1913, κατά τη διάρκεια του Βαλκανικού Πολέμου, το αεροπλάνο του καταπίπτει.

Κι ακόμα μια πρωτιά για τον πρωτοπόρο Έλληνα αεροπόρο: ο Εμμανουήλ Αργυρόπουλος ήταν ο πρώτος που πέταξε  το αεροσκάφος του έχοντας μέσα τον πρώτο επιβάτη, τον Ελευθέριο Βενιζέλο!

Ο Αργυρόπουλος ήταν γιος του Γεωργίου Αργυρόπουλου, πρεσβευτή της Ελλάδος στην Αγία Πετρούπολη. Είχε σπουδάσει ηλεκτρολόγος μηχανικός στη Γερμανία και είχε πάρει πτυχίο ιδιώτη χειριστή αεροπλάνου στη Γαλλία. Όταν επέστρεψε στην Ελλάδα, τον Ιανουάριο του 1912, στις αποσκευές του είχε συσκευασμένο ένα αεροπλάνο τύπου Nieuport ΙVG με κινητήρα 50 ίππων!

Με τη βοήθεια μηχανικών της στρατιωτικής μονάδας του Ρουφ στην Αθήνα το συναρμολόγησε και έπειτα από λίγες ημέρες το αεροπλάνο ήταν έτοιμο να κατακτήσει τον ελληνικό ουρανό. Πλήθος κόσμου κατέκλυσε τον χώρο του αυτοσχέδιου αεροδρομίου, τον Φεβρουάριο του 1912, για να θαυμάσει το πρωτοφανές θέαμα. Ακριβώς στις 08:10 ο Αργυρόπουλος απογείωσε το αεροπλάνο του, υπό τις επευφημίες του πλήθους, ανάμεσα στους οποίους βρίσκονταν ο βασιλιάς Γεώργιος Α' και ο πρωθυπουργός Ελευθέριος Βενιζέλος. Η πτήση ήταν η απαρχή της Ελληνικής Αεροπορίας· διήρκεσε 16 λεπτά και στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία. Μία ώρα μετά έγινε και δεύτερη πτήση, αυτή τη φορά με συνεπιβάτη τον Ελευθέριο Βενιζέλο, τον οποίο είχε πείσει ο Αργυρόπουλος να τον ακολουθήσει! Το αεροπλάνο διέγραψε μερικούς κύκλους πάνω από τον χώρο απογείωσης σε ύψος 80 μέτρων και επέστρεψε μετά 4 λεπτά. 

Στους Βαλκανικούς Πολέμους του 1912-1913, ο Εμμανουήλ Αργυρόπουλος, κατατάχθηκε στη Στρατιωτική Αεροπορία με το βαθμό του Ανθυπολοχαγού και πήρε μέρος στις πολεμικές επιχειρήσεις. Στις 4 Απριλίου 1913, ενώ εκτελούσε αναγνωριστική πτήση πάνω απ' το Λαγκαδά, το αεροπλάνο του - ένα τουρκικό τύπου Henriot που είχε κατασχεθεί από τον Ελληνικό Στρατό κατά την κατάληψη της Θεσσαλονίκης - κατέπεσε στο έδαφος από ύψος 600 μέτρων λόγω μηχανικής βλάβης, με αποτέλεσμα τον θάνατο του χειριστή και του συνεπιβάτη του (του αθλητή και ποιητή ) Κωνσταντίνου Μάνου. Ο Εμμανουήλ Αργυρόπουλος ήταν μόλις 24 χρονών.