Μια γυναίκα που δεν είχε ούτε σταγόνα ρωσικό αίμα στις φλέβες της ανεβαίνει στο θρόνο της Ρωσικής Αυτοκρατορίας!

Ήταν μια γυναίκα που δεν είχε ούτε σταγόνα ρωσικό αίμα στις φλέβες κι' όμως ανέβηκε στο θρόνο της Ρωσικής Αυτοκρατορίας! Το όνομά της ήταν Σοφία Φρειδερίκη Αυγούστα και είχε γεννηθεί στο Στέτιν της Πομερανίας- σήμερα πολωνικό έδαφος- από ευγενείς γονείς. Ο πατέρας της ανήκε στον Οίκο των Ασκάνια- γνωστού και ως Οίκου του Άνχαλτ- και διετέλεσε στρατηγός της Πρωσίας και κυβερνήτης του Στέτιν. Η Σοφία Φρειδερίκη Αυγούστα μεγάλωσε με γαλλίδες νταντάδες και παιδαγωγούς.

Στα 15 της, η Σοφία, προσκλήθηκε από την Ελισάβετ της Ρωσίας στην Αγία Πετρούπολη με σκοπό να παντρευτεί τον ανιψιό της και διάδοχο του ρωσικού θρόνου, Μεγάλο Δούκα Πέτρο Φιοντόροβιτς· τότε άρχισε να μαθαίνει τα ρωσικά… και τότε βαπτίστηκε Χριστιανή Ορθόδοξη και έλαβε το όνομα Αικατερίνη Αλεξέγιεβνα· ο πατέρας της- φανατικός Προτεστάντης- δεν θα της το συγχωρήσει ποτέ.

Και ο Πέτρος νυμφεύεται την Αικατερίνη. Και ο Πέτρος δεν ασχολείται παρά με το κυνήγι· οι κακές γλώσσες της καλής κοινωνίας της πρωτεύουσας έλεγαν ότι επί 9 χρόνια ο Πέτρος ούτε που είχε ακουμπήσει την Αικατερίνη! Κι εκείνη τι να κάνει; Διάβαζε για να γεμίζει τα κενά της… Και από το πολύ διάβασμα, ένα πρωί, ανακοίνωσε ότι είναι έγκυος. Η είδηση έκανε την Αγία Πετρούπολη να… κολαστεί: πώς και από ποιον;

Μετά τον θάνατο της αυτοκράτειρας Ελισάβετ Πετρόβνα του Οίκου των Ρομανώφ τον Ιανουάριο του 1762 τη διαδέχτηκε ο ανεψιός της, Πέτρος Γ΄. Η Αικατερίνη στο μεταξύ είχε πλάι της πιστούς που ήταν έτοιμοι να την δώσουν και τη ζωή τους με ένα της πρόσταγμα και ο αξιωματικός του ιππικού, Γκριγκόρι Ορλώφ ήταν ο άνθρωπος-κλειδί για την βαριά πόρτα της εξουσίας. Στις 28 Ιουνίου 1762, η Αικατερίνη, με τη βοήθεια των μπιστικών της φυλάκισε τον άντρα της! Λίγες μέρες μετά ο Πέτρος Γ΄ στραγγαλίστηκε κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες στην Κροστάνδη και εκείνη, η αδίστακτη σύζυγος, ανακηρύχτηκε «Αικατερίνη Β΄, Αυτοκράτειρα πασών των Ρωσιών»· δεν είχε καμιά σημασία πως ούτε μια σταγόνα ρωσικό αίμα έτρεχε στις φλέβες της… Ήταν μια μέρα σαν σήμερα, 9 Ιουλίου του 1762 και η Ιστορία άνοιξε την αγκαλιά της για να υποδεχτεί τη Μεγάλη Αικατερίνη της!

Επίσης σαν σήμερα…

869: Σεισμός μεγέθους 8,6 Ρίχτερ και το επακόλουθο τσουνάμι χτυπούν την περιοχή γύρω από το Σεντάι στο βόρειο τμήμα του νησιού Χονσού στην Ιαπωνία.
1816: Η Αργεντινή ανακηρύσσει την ανεξαρτησία της από την Ισπανία.
1821: 470 επιφανείς Κύπριοι, μεταξύ των οποίων και ο Αρχιεπίσκοπος Κύπρου Κυπριανός, εκτελούνται από τους Οθωμανούς ως απάντηση στην κυπριακή βοήθεια στην Ελληνική Επανάσταση.
1850: Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ζακάριας Τέιλορ πεθαίνει μετά από υπερβολική κατανάλωση φρούτων και παγωμένου γάλατος!
1877: Αρχίζει το τουρνουά τένις του Γουίμπλεντον- το παλαιότερο στον Κόσμο-, που αργότερα θα αποκτήσει διεθνή φήμη, καθώς είναι μία από τις τέσσερις διοργανώσεις του Γκραν Σλαμ.
1943: Οι Σύμμαχοι αποβιβάζονται στη Σικελία. Με το κωδικό όνομα Επιχείρηση Χάσκι.

1956: Χαρακτηρίστηκε από τους σεισμολόγους ως ο μεγαλύτερος σεισμός του 20ου αιώνα. Το χτύπημα του Εγκέλαδου στη Σαντορίνη άφησε πίσω του νεκρούς και ερείπια.